Waltrip: "Ich werde Truex keine Steine in den Weg legen"

(Motorsport-Total.com) - Der kurzfristige Rückzug von Waltrip-Sponsor NAPA könnte sich für Michael Waltrip Racing zu einer handfesten Krise ausweiten. Der Hauptsponsor am MWR-Toyota von Martin Truex Jr. bezahlt pro Saison kolportierte 15 Millionen US-Dollar. Eine Finanzlücke, die so kurz vor Saisonende nur unter schwierigsten Bedingungen zu schließen sein wird. Daher gab sich Teamchef Michael Waltrip am Freitag auf dem New Hampshire Motor Speedway auch keinerlei Illusionen hin.

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Michael Waltrip und Martin Truex Jr.: Wo geht die Reise hin? Zoom

Vor allem in Bezug auf seinen Piloten Martin Truex Jr.: "Wenn er morgen zu mir kommt und mir sagt, dass er etwas anderes machen könnte, dann werde ich ihn nicht zurückhalten", sagte Waltrip. "Ich schulde ihm einiges für seine Loyalität und seinen Einsatz für unser Team. Ich werde ihm also keine Steine in den Weg legen, aber ich würde mir wünschen, dass er bleibt und wir damit einen neuen Sponsor für uns interessieren können."

Es wird wohl ein Kampf gegen die Zeit werden. Lediglich Aarons (Brian Vickers) hat in der Zwischenzeit seine Solidarität mit MWR öffentlich gemacht. Five Hour Energy (Clint Bowyer) will sich mit einer endgültigen Entscheidung notfalls bis zum Saisonende Zeit lassen. Waltrip gab sich optimistisch: "Klar war ich sehr besorgt um unsere Zukunft, aber nachdem ich mit allen unseren Partnern gesprochen habe, bin ich davon überzeugt, dass sie bleiben werden."

So bleibt also die Startnummer 56 von Truex das große Waltrip-Sorgenkind. Einspringen könnte Waltrip-Teilhaber Rob Kauffman, ein US-amerikanischer Finanzexperte, der bereits in den vergangenen Jahren viel Geld ins Team gepumpt hat. Kauffman betreibt mit RK Motors in Charlotte einen Autohandel für Muscle Cars und automobile Sammlerstücke. Waltrip wollte nicht ausschließen, dass die Startnummer 56 im kommenden Jahr mit dem RK-Logo fahren wird.

Doch sicher ist dies natürlich noch nicht. Waltrip bemühte sich jedenfalls, den nötigen Zweckoptimismus zu verbreiten: "Wir machen weiter. Wir werden versuchen, die nötigen finanziellen Mittel für unsere 56 zu finden und wollen nächstes Jahr alle drei Autos in den Kampf um einen Chase-Platz bringen." Wenn auch Truex mitspielt: "Ein Rennfahrer muss wissen, was in der kommenden Saison passiert"; so Waltrip. "Wir haben ihn um ein wenig Zeit gebeten und er hat eingewilligt."