McLaren-Mercedes hofft auf einen weiteren Podestplatz

(Motorsport-Total.com) - Das McLaren-Mercedes-Team reist nach dem zweiten Platz von David Coulthard beim Kanada-Grand-Prix zuversichtlich zum Grand Prix von Europa auf dem Nürburgring, wo am Wochenende das neunte von 17 Saisonrennen zur Formel-1-Weltmeisterschaft 2002 ausgetragen wird. Um optimal vorbereitet schon in der Eifel anzukommen, testete das Team von Ron Dennis in der vergangenen Woche vier Tage lang im südspanischen Jerez.

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David Coulthard fuhr auf dem Nürburgring schon fünf Mal auf das Podium

Bei heißen Bedingungen konzentrierte sich das Team, welches in Jerez mit Testfahrer Alexander Wurz und den Stammfahrern David Coulthard und Kimi Räikkönen etwa 1.900 Kilometer zurücklegte, auf die Aufhängung und die Michelin-Reifen. "Wir führten ein gutes Testprogramm in der letzten Woche in Jerez durch und konzentrierten uns auf die Reifenauswertung und Aufhängungsarbeit", erklärte Kimi Räikkönen zufrieden.

Nun freut sich das Team aus Woking auf den Nürburgring, wo McLaren bisher mit James Hunt (1976), Alain Prost (1984) und Mika Häkkinen (1998) drei Siege feiern konnte. Auch Mercedes-Benz war als Team 1954 mit Juan Manuel Fangio auf dem Nürburgring siegreich, wobei das Rennen damals noch auf der gefürchteten Nordschleife ausgetragen wurde.

"DC": "Will meinen Platz in der Fahrer-WM verteidigen"

David Coulthard konnte auf dem Nürburgring das Rennen fünf Mal (1995, 1996, 1998, 2000, 2001) auf Platz drei beenden. 1997 stoppte ihn auf Platz zwei liegend ein Motorschaden, 1999 schied er als Führender auf der zum Teil nassen Strecke nach einem Dreher aus.

Doch nun freut sich der 31-jährige Schotte auf das Rennen: "Ich freue mich auf den Europa-Grand-Prix, bei dem ich hoffentlich meine Serie der Podiumsplätze fortsetzen kann. Die Resultate von Monaco und Kanada haben mich bis auf einen Punkt an den zweiten Platz in der Meisterschaft herangebracht und ich ziele darauf, meine Position am Nürburgring zu verteidigen. Es wird interessant sein zu sehen, wie sich die Änderungen an der Strecke auswirken, abgesehen davon, dass wir schon Bilder von der nun 5,144 Kilometer langen Strecke gesehen haben. Durch die Veränderungen wird die Rundenzeit länger. Es gibt immer eine enthusiastische Atmosphäre am Nürburgring, insbesondere, weil es ein Heimrennen für Mercedes-Benz ist, also bekommen wir eine Menge Unterstützung von den Fans."

Räikkönen: "Der Nürburgring bietet immer aufregende Rennen"

Teamkollege Kimi Räikkönen nahm nur im vergangenen Jahr am Formel-1-Rennen auf dem Nürburgring teil und belegte mit seinem Sauber-Petronas den zehnten Platz, nachdem er im rennen Probleme mit den Reifen bekommen hatte. Zuvor belegte er im Qualifikationstranig Platz acht.

"Der Nürburgring scheint immer höchst aufregende Rennen zu bieten, hauptsächlich wegen den vielen Überholmöglichkeiten, inklusive der Anbremszone für die 'Veedol-Schikane' und der neuen Haarnadel am Eingang der Mercedes-Arena und den unvorhersehbaren Wetterbedingungen", erklärte der 22-jährige Finne. "Die Strecke bietet eine gute Kombination aus Kurven und schnellen Geraden, die das Rennen für die Fahrer interessant zu fahren und für die Zuschauer interessant zu beobachten machen. Da dies das Heimrennen von Mercedes-Benz ist, freue ich mich darauf, vor den Fans zu fahren und hoffe, dass wir ein gutes Ergebnis einfahren können."

Whitmarsh: "Das Setup muss genau optimiert werden"

McLaren-Mercedes-Teammanager Martin Whitmarsh ist mit dem Aufwärtstrend des britisch-schwäbischen Teams zufrieden: "Ein weiteres ermutigendes Ergebnis für das McLaren-Mercedes-Team in Kanada zeigte, dass wir weiterhin in der richtigen Richtung arbeiten. Wir haben für die kommenden Rennen weitere Verbesserungen, mit denen wir die Leistungsfähigkeit verbessern wollen. Eine Schlüsselcharakteristik der Strecke, auf der man mit mittelmäßig viel Abtrieb fährt, ist Untersteuern und folglich ist es wichtig, das Setup für den Nürburgring zu optimieren."

Mercedes-Benz-Motorsportdirektor Norbert Haug freut sich auf den neuen Streckenteil: "Der Europa-Grand-Prix ist einer von zwei Heim-Grand-Prixs für Mercedes-Benz. Die Nordschleife hat eine lange historische Beziehung zu unserer Firma. Dieses Rennen ist der 75. Jahrestag der Eröffnung der Strecke 1927. Die neue Strecke hat sich zu einem modernen Kurs entwickelt, dem dieses Jahr die neue Mercedes-Arena hinzugefügt wurde. Dieser neue Abschnitt, der mit einer engen Haarnadel am Ende der Start- und Zielgeraden beginnt, verlängert die Strecke um 583 Meter und fügt eine neue Attraktion zu dieser mittelschnellen Piste hinzu. Wir hoffen, dass dieser neue Streckenteil eine große Herausforderung darstellt und die Möglichkeit von Überholmanövern bietet."