Hänninen: "Möchte Gassner jr. helfen"

(Motorsport-Total.com) - Der finnische IRC-Champion Juho Hänninen steigt 2011 in die Rallye-Weltmeisterschaft auf. Er wird gemeinsam mit dem deutschen Talent Hermann Gassner jr. für das Red-Bull-Skoda-Team des Österreichers Raimund Baumschlager antreten und wie bisher in der IRC einen Skoda-Fabia S2000 pilotieren. Bereits in der Vergangenheit startete Hänninen in der WM - 2008 scheiterte er kurioserweise im PWRC-Titelkampf an Andi Aigner, der damals für Baumschlagers Red-Bull-Rennstall angetreten war.

© IRC

Skoda Pilot Juho Hänninen tritt 2011 mit Skoda in der S2000-WM an

"Ich bin glücklich", sagt Hänninen gegenüber 'Autosport'. "Ich habe bereits mehrmals gesagt, dass mein Ziel die Weltmeisterschaft ist. Die IRC ist gut, es ist aber ein natürlicher Schritt, in die WRC zu wechseln." Auch wenn er jetzt für Baumschlagers Stall fährt, bleibt die enge Verbindung mit Skoda, die er sich in den vergangenen zwei Jahren aufgebaut hat, erhalten.

Ob er weiterhin in den Genuss vieler Testfahrten kommt? "Natürlich hoffe ich das", so Hänninen. "Ich bin immer noch Teil des Skoda-Teams, also glaube ich nicht, dass sich etwas ändert. Ich glaube, dass ich die Tests fahre, so wie ich sie letztes Jahr gefahren bin." Dennoch wird er nicht alle WM-Läufe fahren: "Es sieht nach sieben Rallyes aus. Natürlich möchte ich so viele wie möglich fahren, doch ich bin glücklich mit dem was ich habe und freue mich auf die WRC. Derzeit sieht es so aus, dass wir Mexiko fahren, also werden wir in Schweden nicht am Start sein."

Seinem neuen Teamkollegen, Youngster Gassner jr., möchte er mit Rat und Tat zur Seite stehen: "Ich kenne ihn von den Rallyes, die wir gemeinsam gefahren sind. In Finnland war er schnell. Er scheint nett zu sein und ich hoffe, dass ich ihm dabei helfen kann, etwas zu lernen. Er ist ein junger Kerl und das ist ein neues Auto für ihn - ganz anders als der Gruppe-N-Mitsubishi aus dem Vorjahr."