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Denning glaubt an das Talent von Hopkins
Suzuki-Teammanager Paul Denning ist von John Hopkins überzeugt - Die Britische Meisterschaft könnte der Anfang eines starken Comebacks werden
(Motorsport-Total.com) - Wie berichtet, kehrt John Hopkins in dieser Saison wieder zurück nach Europa. In der Britischen Superbike-Meisterschaft (BSB) wird der US-Amerikaner für Crescent-Suzuki an den Start gehen. Dazu ist ein Superbike-WM-Auftritt Ende März in Donington vorgesehen. Teammanager Paul Denning schließt eine Rückkehr in die MotoGP nicht aus, bleibt aber sehr wage. Der japanische Hersteller wird 2011 nur mit einer Maschine für Alvaro Bautista antreten. Für 2012, wenn die neuen 1.000er-Maschinen kommen, ist noch alles offen.
© Honda
Der US-Amerikaner John Hopkins will 2011 wieder voll durchstarten
"Der gegenwärtige Plan ist, John in Donington fahren zu lassen, bevor die BSB-Saison startet", wird Denning von 'Crash.net' zitiert. Wie sieht es mit einer MotoGP-Rückkehr aus? "Achtet auf diesen Platz...", sagt der Manager mit einem Lächeln. Denning hält viel von Hopkins. Das Jahr 2007 war mit vier Podestplätzen das erfolgreichste.
Damals dominierte Casey Stoner mit der Ducati fast nach belieben. Chris Vermeulen, der damals Teamkollege von Hopkins bei Suzuki war, konnte ein Regenrennen gewinnen. Es war seit langem die erfolgreichste MotoGP-Saison für Suzuki. Hopkins konnte zwar nicht über einen Sieg jubeln, aber Denning glaubt an sein Talent.
"Mit 17-Jahren ist John in die Grand-Prix-Szene gekommen. Er hat harte Zeiten durchgemacht, aber mit viel Arbeit ist er an die Spitze gekommen. 2007 war er verdammt gut. Hätte es einen gewissen Herrn Stoner nicht gegeben, dann hätte John sicher gewonnen. Er hat ohne Zweifel Talent."
Nach diesem starken Jahr wechselte Hopkins zu Kawasaki und fiel ans Ende des Feldes zurück. Nach dem Ausstieg des Herstellers versuchte es der 27 Jährige in der Superbike-WM (2009) und anschließend in der amerikanischen Meisterschaft (2010). Beide Jahre liefen nicht sehr erfolgreich. Durch zahlreiche Verletzungen wäre die Karriere fast vorbei gewesen.
"Er hatte eine schlimme Zeit. Die Verletzungen haben nicht nur körperliche Probleme verursacht, sondern wahrscheinlich auch zu weiteren Schwierigkeiten geführt", so Denning. "Seine Handgelenksoperation ist sehr gut verlaufen. Als ich ihn im vergangenen Jahr in Laguna Seca getroffen habe, hat er fit, gesund und fokussiert gewirkt. Man hatte das Gefühl, dass er wieder bereit ist und einen vernünftigen Job machen kann. Gegen Ende der AMA-Saison ist er auch stark gefahren und hat einige Podestplätze geholt."
