Liam Lawson: Diese fünf Situationen kosteten den Super-Formula-Titel

(Motorsport-Total.com) - In seiner Debütsaison in der japanischen Super Formula machte Red-Bull-Junior Liam Lawson einen starken Eindruck: Im letzten Rennen des Jahres reichte ein zweiter Platz allerdings nicht, um sich gegen den neuen Meister Ritomo Miyata durchzusetzen.

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Liam Lawson verpasste den Titelgewinn in der Super Formula Zoom

Nichtsdestotrotz sorgte der Neuseeländer auf Anhieb für Aufsehen: Schon beim Auftakt in Fuji feierte Lawson seinen ersten Sieg in der Super Formula, dem im weiteren Saisonverlauf zwei weitere Siege folgten. Allerdings, so sagt es der Red-Bull-Junior selbst, fehlte in diesem Jahr die Konstanz.

Während Miyata bei fast allen Rennen auf dem Podium stand, war Lawson nicht immer vom Glück verfolgt. Am Ende war es eine Mischung aus eigenen Fehlern von Lawson und dem Team sowie unglücklichen Rennsituationen, die womöglich den Titel kosteten. Diese fünf Szenen aus der Saison 2023 waren entscheidend.

Saisonrennen 2 in Fuji: Safety-Car und Strafenfrust

Nur einen Tag nach seinem Auftaktsieg musste Lawson den ersten Rückschlag einstecken. Zwar beendete er das zweite Saisonrennen hinter Tomoki Nojiri und Sho Tsuboi auf dem dritten Platz, allerdings wurde er im Anschluss wegen eines Safety-Car-Verstoßes bestraft. Dadurch fiel er hinter Miyata auf die fünfte Position zurück.

Was war passiert? Lawson hatte das Pech, hinter seinem Mugen-Teamkollegen Nojiri das zweite Auto des Teams auf der Strecke zu sein, als in der achten Runde das Safety-Car auf die Strecke kam. Weil das gesamte Feld zum Boxenstopp kam, versuchte der Neuseeländer, eine Lücke aufzureißen, damit sein Mugen-Team beide Autos ohne Zeitverlust abfertigen konnte.

Darin sah die Rennleitung ein Vergehen, das nachträglich mit einer fünfsekündigen Zeitstrafe geahndet wurde. Hätte sich Lawson sich an die Regeln gehalten und nicht unnötig verlangsamt, hätte er am Ende möglicherweise noch mehr Positionen verschenkt. Während Lawson durch die Rückstufung insgesamt fünf Zähler verlor, erbte Miyata zwei zusätzliche Punkte, was die beiden Kontrahenten um sieben Punkte auseinander brachte.

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In Fuji hatte Lawson Pech mit dem Safety-Car Zoom

Fazit: Pech gehabt!

Saisonrennen 3 in Suzuka: Safety-Car-Glück für Toyota

Auch beim dritten Saisonrennen in Suzuka hatte Lawson kein Glück mit dem Safety-Car, das zum ungünstigen Zeitpunkt auf die Strecke kam. Der Red-Bull-Junior lag hinter Tsuboi auf dem zweiten Platz und hatte seinen Pflichtstopp bereits absolviert, während Miyata, Ryo Hirakawa und andere Piloten den Reifenwechsel unter Safety-Car-Bedingungen absolvieren konnten.

Nach dem Restart hatte Lawson mit seinen alten Reifen keine Chance, sich gegen die Konkurrenz zu verteidigen. Miyata ging erst am Neuseeländer vorbei, später auch am führenden Tsuboi und feierte seinen ersten Saisonsieg. Lawson fiel sogar hinter Hirakawa auf den vierten Platz zurück.

Im Nachhinein gab der Red-Bull-Junior zwar zu, dass er sich mit härteren Mitteln hätte verteidigen können, allerdings kam das Safety-Car für den Mugen-Piloten erneut zum falschen Zeitpunkt. Lawson verlor dadurch sieben Punkte, während Miyata stark profitierte.

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Lawson hatte häufiger Pech mit dem Safety-Car Zoom

Fazit: Mehrheitlich Pech

Saisonrennen 5 in Sugo: Strategiefehler

Der Enttäuschung aus Suzuka folgte der zweite Saisonsieg im vierten Rennen in Autopolis. Doch schon beim fünften Rennen des Jahres war Lawson wieder vom Pech verfolgt - diesmal allerdings zum Großteil selbstverschuldet. Im Qualifying landete der Rookie lediglich auf dem sechsten Platz.

Im Rennen überraschte Miyata die Konkurrenz mit einem frühen Stopp, als er in der 17. von 51 Runden an die Box kam. Lawson hing zu diesem Zeitpunkt hinter Tsuboi fest. Er reagierte allerdings nicht auf die Strategie von Miyata, weil er dachte, dass der Japaner ebenfalls im Verkehr festhängen würde. Das war jedoch nicht der Fall.

Dazu kam ein Missverständnis zwischen Lawson und seinem Ingenieur Tomo Koike: Der Neuseeländer wollte eine Strategie, um Miyata zu schlagen, während sein Ingenieur das Gesamtergebnis im Blick hatte. So kam es, dass der Mugen-Pilot erst in der 41. Runde zum Boxenstopp kam. Mit frischen Reifen konnte er sich immerhin auf den fünften Platz nach vorne kämpfen.

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Auch Kommunikationsprobleme mit dem Team verhinderten bessere Ergebnisse Zoom

Fazit: Fehler von Team und Fahrer

Saisonrennen 7 in Motegi: Heftiger Startunfall, Vorteil für Miyata

Im sechsten Saisonrennen in Fuji feierte Lawson seinen dritten Erfolg. Beim siebten Rennen in Motegi sorgte der Neuseeländer mit seinem eigenen Fehler für die mögliche Vorentscheidung im Titelkampf. Bei einem gewagten Überholmanöver nach dem Start kam der Red-Bull-Junior zu weit auf die Randsteine, sodass er sich drehte und von der Konkurrenz torpediert wurde.

Während Lawson seinen ersten und einzigen Nuller des Jahres verzeichnen musste, hatte Miyata allen Grund zur Freude: Der Japaner hatte sich lediglich als Achter qualifiziert und beim Start des Rennens auch noch den Motor abgewürgt, sodass er an das Ende des Feldes zurückgefallen war.

Miyata profitierte von der Rennunterbrechung, zumal vier schnellere Piloten vor ihm, darunter auch Lawson, durch den Unfall ausschieden. Der Japaner fuhr ein sauberes Rennen, dass er auf dem vierten Platz beenden konnte und damit wichtige Zähler im Meisterschaftskampf sammelte, während der Mugen-Pilot punktelos blieb.

Fazit: Fehler von Lawson

Saisonrennen 8 in Suzuka: Rennabbruch zur falschen Zeit

Beim Finale in Suzuka hatte Lawson noch Chancen, denn sein Rückstand auf den führenden Miyata betrug lediglich acht Zähler. Zwar konnte der Neuseeländer beim ersten Suzuka-Rennen in April schon einmal beweisen, dass ihm die Strecke liegt, allerdings war er beim Finale im Nachteil, weil er durch den Motegi-Unfall einen Satz frischer Reifen weniger hatte.

Das Qualifying wurde nach einem Unfall von Ren Sato unterbrochen, was Lawson zum Verhängnis wurde: Der Neuseeländer hatte für den zweiten Versuch keine frischen Reifen mehr und kam somit nicht über den siebten Startplatz hinaus. Auch im Rennen, das nach einem schweren Unfall zwischen Ukyo Sasahara und Hiroki Otsu abgebrochen wurde, hatte Lawson keine Chance, sich zu verbessern.

Die Poleposition für das zweite Rennen am Sonntag zeigt, dass sich der Neuseeländer mit einer guten Runde am Samstag einen besseren Startplatz erkämpft hätte und somit auch im Rennen deutlich nach vorne gekommen wäre. Am Ende belegte Lawson mit einem Rückstand von acht Punkten den zweiten Platz in der Gesamtwertung.

© Masahide Kamio

Das Suzuka-Rennen wurde nach einem schweren Unfall abgebrochen Zoom

Fazit: Pech