Toyota: Waltrip auf Augenhöhe mit Gibbs

(Motorsport-Total.com) - Eines hat die Winterpause der NASCAR verdeutlicht: Während Spitzenteams wie Roush/Fenway Racing oder Richard Childress Racing zurückschrauben müssen, hat Michael Waltrip Racing kräftig investiert. Vom Timing her ist dieser Investitionsschub nahezu perfekt, denn mit Team Red Bull hat Toyota eines ihrer Top-Teams verloren. So ist das Waltrip-Team im Toyota-Lager fast automatisch die neue Nummer 1b hinter Joe Gibbs Racing. Oder etwa noch mehr?

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Michael Waltrip und seine drei NASCAR-Stars: Ab sofort auf Augenhöhe mit Gibbs

Mit Clint Bowyer und Mark Martin holte sich Michael Waltrip zwei äußerst prominente Neuzugänge an Bord, dazu blieb Martin Truex Jr. dem Team als dritter Camry-Pilot erhalten. Das Ziel muss also klar sein: Zum ersten Mal in der noch jungen Teamgeschichte (MWR fährt erst seit 2007 im Sprint-Cup) soll ein Auto in den Chase kommen. "Wir haben uns von reinen Hoffnungen in Richtung große Zuversicht bewegt", beschreibt Teamchef Michael Waltrip die aktuelle Stimmungslage in seinem Lager.

"Wir haben Leute aus allen möglichen Organisationen geholt, um unsere Arbeit bei den Boxenstopps erheblich zu verbessern. Und in Sachen Motoren steht uns nun die gleiche Power zur Verfügung, wie sie Teams haben, die in den Chase kommen und um die Meisterschaft mitfahren. Unsere Beziehung zu Joe Gibbs Racing war noch nie so eng wie derzeit. Wir sind beide im Hause Toyota Nummer-eins-Teams."

Dies bestätigt auch Lee White, der Chef von Toyota Racing Development. "Als Marke kann es für uns nicht alleine um Joe Gibbs Racing gehen. Deshalb sind wir sehr erfreut darüber, wie sich das Waltrip-Team neu aufgestellt hat und hoffentlich auch verbessert hat." Zu großen Erfolgen soll vor allem eine neue Zusammenarbeit dienen, die sich in den vergangenen Tagen entwickelt hat.

"Wir hatten ein großes Meeting, das eigentlich angesetzt war, um das Thema Einspritzermotoren zu diskutieren", so White. "Aber dieses Meeting hat am Ende dazu geführt, dass wir nun TRD als sehr intensives Verbindungselement zwischen beiden Organisationen nutzen. So intensiv wie es bisher noch nicht der Fall war." Soll heißen: Waltrip und Gibbs werden von Toyota ab sofort gleich behandelt.