Stimmen von Sieger Johnson - Entschuldigung an Stewart

(Motorsport-Total.com) - Nach seinem Sieg in Las Vegas holte sich Jimmie Johnson auch den Triumph in Atlanta. Der amtierende Nextel-Cup-Champion unterstrich dabei seine Ambitionen im Kampf um den NASCAR-Titel des Jahres 2007 - in der aktuellen Form zählt der Hendrick-Pilot zu den ganz großen Favortien.

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Jimmie Johnson feiert seinen Sieg in Atlanta mit ein paar Burn-Outs

Hier die wichtigsten Statements der Siegerpressekonferenz des Kobalt Tools 500 auf dem Motospeedway von Atlanta mit Jimmie Johnson, Crew Chief Chad Knaus und Teambesitzer Rick Hendrick.#w1#

Jimmie Johnson:

"Wir hatten ein richtig schnelles Auto, solide Boxenstopps und am Ende, als es um die Wurst ging, machte Chad (Knaus; Anm. d. Red.) einige großartige Feinjustierungen, die mir im Sprint behilflich waren. Eine Sache, die mir im Vergleich zur Nummer 20 (Tony Stewart; Anm. d. Red.) fehlte, war, dass er am Anfang eines Stints mehr Grip hatte, und daher auch härter fahren konnte. Mit den Veränderungen von Chad kann ich sagen, dass ich noch niemals ein Rennauto so hart gefahren bin. Es war eine große Herausforderung für meinen Kopf so hart zu fahren, so früh aufs Gas zu gehen und zu versuchen, Tony niederzukämpfen. Es war einfach ein großartiges Rennen."

"Gegen Ende war ich richtiggehend schockiert über das Maß an Grip, dass ich hatte und über das Tempo, in dem ich auf Tony aufschließen konnte. Eigentlich wollte ich gar nicht auf die Innenseite gelangen, denn das war die wesentlich härtere Seite. Aber ich hatte keine anderen Optionen, denn die Runden gingen zur Neige. Ich kam aus Turn 4 gut heraus und ich wusste, dass ich in Turn 1 vor ihm liegen musste, um oben herum fahren zu können, und den ganzen Schwung mitzunehmen. Also bin ich in Turn 1 weiter hinein gefahren, als ich sollte und das Auto hat gehalten."

"Ich ging auf das Gas und hatte freie Fahrt. Ich habe mich darauf fokussiert, das Auto am Kurvenausgang herausdriften zu lassen. Tony hatte einen guten Run auf der oberen Linie, und als ich ihn kommen hörte, war es einfach zu spät für mich, um noch zu reagieren. Sicherlich habe ich ihn an die Wand gedrückt und ihm keinen Raum gelassen, aber das war keine Absicht."

"Ich entschuldige mich bei Tony Stewart, ich habe großen Respekt vor ihm als Rennfahrer und ich glaube, ich habe das auch in den Runden, die zu diesem Zwischenfall führten gezeigt, als wir Seite an Seite fuhren. Er ist ein großer Champion und ich genieße es sehr, gegen ihn Rennen zu fahren."

Chad Knaus (Crew-Chief von Jimmie Johnson):

"Es war ein toller Tag. Es ist immer schön nach Atlanta zu kommen, weil diese Strecke so viel Side-by-Side-Racing produziert. Es war sehr eng. Wir hatten den ganzen Tag ein gutes Auto über die langen Strecken, wie Jimmie schon sagte. Aber über die Sprintdistanz hatten die anderen Jungs definitiv einen Vorteil. Wir hatten damit gerechnet, dass die Strecke im Rennverlauf mehr Untersteuern produzieren würde, aber sie entwickelte sich etwas anders, als wir dachten.

"Daher mussten wir große Schritte unternehmen und das Auto mehr untersteuernd abstimmen. Doch dann veränderte sich die Strecke doch, und wir mussten wieder etwas zurückgehen. Das ganze Team hat eine super Arbeit abgeliefert und es war klasse, dass wir mit dem Kobalt-Auto das Kobalt-Rennen gewonnen haben."

Rick Hendrick (Teambesitzer von Hendrick Motorsports)

"Es war ein unglaublicher Sieg. Wir waren von Anfang an schnell und gegen Ende im Kampf mit Tony war es ein echter Krimi. Wie Chad schon sagte, es ist eine Strecke, auf der wir wegen unserer Sponsoren Lowe und Kobalt gut unterwegs sein sollten, daher hatten wir ein wenig Extra-Druck. Ich glaube, ich war in meinem Leben noch nie so nervös, wie in den letzten drei oder vier Runden."