Sprint-Cup-Aus für Hornish Jr.

(Motorsport-Total.com) - Sam Hornish Jr. wird - aller Wahrscheinlichkeit nach - in der Saison 2011 nicht für Roger Penske im Sprint-Cup fahren. Der dreifache IndyCar-Champion startet anstelle dessen für zehn Rennen in der Nationwide-Serie, wie Penske gegenüber 'Foxsports.com' bestätigte. Damit wird das Sprint-Cup-Aus des 31-Jährigen immer konkreter.

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Sam Hornish Jr. und Roger Penske: Kein Sprint-Cup-Auto mehr

Die Ownerpunkte seiner Startnummer 77 werden zu Steve Wallace transferiert. Der 23-jährige Sohn von NASCAR-Champion Rusty Wallace kommt damit beim Daytona 500 zu seinem Debüt in der Topliga der NASCAR. Man kennt sich bestens: Rusty Wallace fuhr von 1991 bis zu seinem Rücktritt 2005 15 Jahre lang für Roger Penske.

Hornish wiederum blieb in seinen drei Sprint-Cup-Jahren weit hinter den Erwartungen zurück: In insgesamt 108 Starts kam er lediglich zweimal in die Top 5. Steve Wallace saß die letzten vier Jahre in der Nationwide-Serie in einem Auto von Rusty Wallace Racing, blieb dabei in 157 Rennen ebenfalls sieglos.

Penske hat damit in der Sprint-Cup-Saison 2011 nur zwei Vollzeitteams mit Kurt Busch (Startnummer 22) und Brad Keselowski (2). Hornish wird in seinen Nationwide-Auftritten die Startnummer 12 benutzen, die bislang von Justin Allgaier gefahren wurde. Allgaier wechselt für die anstehende Saison von Penske zu Turner Motorsports (ehemals Braun Racing), wo er mit der Startnummer 31 fahren wird.

Die Türe zu einer Rückkehr in die IndyCar-Serie steht für Hornish übrigens offen: Penske bot Hornish an, im Mai 2011 das Indy 500 zu fahren, was dieser zunächst ablehnte. Ob diese Entscheidung nach der nun ausgesprochenen NASCAR-Degradierung auch in den kommenden Wochen so bleibt, muss abgewartet werden.