Rekord: Viermal Wallace in Daytona

(Motorsport-Total.com) - Seit Mittwoch ist es offiziell: Steve Wallace wird beim Daytona 500 sein Sprint-Cup-Debüt geben. Der 23-Jährige fährt die Startnummer 77, die in den vergangenen Jahren von Sam Hornish Jr. benutzt wurde. Wallace sitzt dabei aber nicht in einem Penske-Dodge, sondern in einem Toyota Camry von Rusty Wallace Racing, für die er seit 2006 in der Nationwide-Serie an den Start geht.

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Papa Rusty und Steve Wallace: Der vierte Wallace fährt in Daytona

Es ist ein durchaus historisches Ereignis, denn damit hat die Familie Wallace den vierten Piloten ins Daytona 500 gebracht. Nach Papa Rusty und den beiden Onkeln Kenny und Mike ist Steve Wallace der vierte Teilnehmer aus dem Wallace-Clan, der beim berühmtesten NASCAR-Rennen überhaupt starten wird. Bisher lag die Familie Wallace mit drei Startern gleichauf mit den Pettys, den Allisons, den Earnhardts und den Bodines.

Rusty Wallace kaufte jeweils einen Chevrolet von Richard Childress und Chip Ganassi, und rüstete die beiden Boliden für ein Toyota-Triebwerk um. Durch die Ownerpunkte der Startnummer 77 steht Steve Wallace sicher im Startfeld. Der Punktetransfer war kein Problem, schließlich fuhr Rusty Wallace von 1991 bis zu seinem Rücktritt 2005 15 Jahre lang für Roger Penske.

"Das Daytona 500 wird ohne jeden Zweifel der aufregendste Tag meiner Karriere werden", freut sich Steve Wallace. "Jedes Kind träumt davon, dies eines Tages erleben zu dürfen." Sein Ziel: "Ich möchte mich aus allem Ärger heraushalten, mir von den Kollegen den nötigen Respekt erarbeiten und hoffentlich die Zielflagge sehen."

Für Teambesitzer Rusty Wallace geht ebenfalls ein Traum in Erfüllung: "Es gibt eine Menge Menschen, die mich und Steve nicht mögen", sagt der NASCAR-Champion des Jahres 1989. "Sie sind neidisch auf das, was wir geschafft haben und ich kann es ihnen nicht verübeln. Ich verstehe das. Aber ich war sehr lange nicht im Sprint-Cup aktiv. Ich unternehme alles menschenmögliche, um wieder im Cup aktiv zu werden und bin wahrscheinlich genauso nervös wie Steve."

Der Hauptsponsor am Wallace-Toyota ist 5-Hour-Energy, die das Team auch in der Nationwide-Serie finanzieren. Der jüngste Wallace-Spross wird bereits an den heute beginnenden dreitägigen Daytona-Tests teilnehmen. Wie es nach Daytona mit der Startnummer 77 weitergeht, ist noch völlig offen.