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Offiziell: Vickers übernimmt Mark-Martin-Toyota
Brian Vickers ist nun auch offiziell der Nachfolger von Mark Martin: Im Waltrip-Toyota mit der Startnummer 55 bleibt auch der Hauptsponsor an Bord
(Motorsport-Total.com) - Seit Dienstagnachmittag ist es nun offiziell: Brian Vickers wird ab der Saison 2014 zum Stammpiloten bei Michael Waltrip Racing. Der 29-Jährige übernimmt den Toyota Camry mit der Startnummer 55, den bis dato in erster Linie Mark Martin gefahren hatte. Weil der NASCAR-Oldie bereits vor Monaten angekündigt hatte, dass er sich zum Ende der Saison 2013 aus dem Cockpit der 55 zurückziehen werde, galt sein Ersatzmann Vickers als dessen logischer Nachfolger.
© NASCAR
Geschafft: Brian Vickers ist im Sprint-Cup wieder ein Stammpilot Zoom
Möglich machte dies letztlich Hauptsponsor Aarons, ein US-amerikanischer Handelskonzern mit rund 4.000 Shops, die auch nach Mark Martin das Vickers-Auto finanzieren werden. "Ich kann gar nicht in Worte fassen, wie ich mich jetzt gerade fühle", sagte der ehemalige Red-Bull-Pilot anlässlich der Verkündung. "In den vergangenen beiden Jahren habe ich bei MWR ein neues Zuhause gefunden und fühle mich geehrt, dass mich Aarons nun in seine Familie aufgenommen hat."
"Ich weiß, dass ich nun ein Top-Team und einen entschlossenen Vollzeit-Sponsor hinter mir habe", ergänzte Vickers. "Das ist für jeden Piloten ein Traum. Ich möchte Rennen und den Titel gewinnen. Michael Waltrip und Rob Kauffman (MWR-Mitbesitzer; Anm. d. Red.) bauen hier gerade etwas spezielles auf und geben mir damit die Werkzeuge, um diese Ziele zu erreichen." Erst Mitte Juli in Loudon hatte Vickers sein insgesamt drittes Sprint-Cup-Rennen gewinnen können.
Seinen Debütsieg feierte er im Herbst 2006 in Talladega. Damals fuhr der Busch-Champion (heute Nationwide; Anm. d. Red.) des Jahres 2003 noch für Hendrick Motorsorts. Zur Saison 2007 wechselte er dann zu Team Red Bull, wo er im Sommer 2009 seinen zweiten Karriere-Erfolg in Michigan folgen ließ. Kurze Zeit später schaffte er als einziger Red-Bull-Fahrer überhaupt den Sprung in den NASCAR-Chase, den er auf Rang zwölf beendete.
Im Frühjahr 2010 schien seine Motorsport-Karriere aus gesundheitlichen Gründen vorzeitig beendet zu sein, als er sich sogar einer Herz-Operation unterziehen musste. Vickers kehrte jedoch topfit zur Saison 2011 zurück und kam nach dem Red-Bull-Rückzug Ende 2011 bei MWR als Ersatzmann für Frührentner Mark Martin unter. Nun also das logische Engagement als dessen Nachfolger im Team um Crewchief Rodney Childers.
