Offiziell: Mark Martin wechselt zu Waltrip

(Motorsport-Total.com) - Der NASCAR-Oldie hat noch lange nicht genug: Mark Martin wird - wie erwartet - in den kommenden beiden Jahren für Michael Waltrip Racing fahren. Der 52-Jährige unterschrieb einen Vertrag, der ihm jeweils ein Teilzeitprogramm mit 25 Saisonrennen gewährt. Martin nimmt wie vermutet im MWR-Toyota mit der Startnummer 00 Platz, den bis zum Saisonende noch David Reutimann steuert.

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Mark Martin (mi.) wird zwei Jahre lang für Michael Waltrip (re.) fahren

"Sponsor Aarons und MWR haben mir die Chance gegeben, mit einem starken Auto das zu tun, was mir Spaß macht", sagte Mark Martin am Freitag in Texas. "Es ist ein perfekter Plan für die nächsten beiden Jahre. Ich habe ihr Programm studiert und bin davon überzeugt, dass die Sache dort in die richtige Richtung geht. Ich bin beeindruckt und freue mich darauf, ein Teil dieser Organisation zu werden."

Neben dem fünffachen NASCAR-Vizechampion werden Martin Truex Jr. und Neuzugang Clint Bowyer fahren. Martins erstes Waltrip-Rennen wird das Daytona 500 sein. Teamchef Michael Waltrip übernimmt die Doppelnull für die restlichen drei Restrictor-Plate-Rennen, das Budweiser-Shoootout und das Kentucky-Event im Juli 2012. Wer die restlichen Rennen bestreiten wird, ist noch offen. Das Gleiche gilt für den Sponsor, denn Aarons finanziert jeweils 30 der insgesamt 38 NASCAR-Wochenenden.

Es ist eine Karriere der Superlative: Erfüllt Mark Martin seinen Zweijahresvertrag, dann wird er Ende 2012 fast 54 Jahre alt sein. Sein erstes Sprint-Cup-Rennen - damals natürlich noch der Winston-Cup - fuhr er am 5. April 1981 in North Wilkesboro. Mit noch mindestens 50 anstehenden Sprint-Cup-Rennen kommt der NASCAR-Dauerbrenner in seiner 31 Jahre andauernden Karriere dann auf 880 Starts in der NASCAR-Topliga.