Mark Martin: Nicht schon wieder Zweiter...

(Motorsport-Total.com) - Der Auftritt von Mark Martin auf dem Fanfest von Daytona klang durchaus wie eine kleine Kampfansage in Richtung Jimmie Johnson. Zum fünften Mal in seiner langen NASCAR-Karriere blieb dem 50-jährigen Veteran im Jahr 2009 nur die Silbermedaille. Und Martin klang beileibe nicht wie jemand, dessen Saisonziel 2010 wieder nur Gesamtplatz zwei ist.

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Eines fehlt Mark Martin noch in seiner Sammlung: Der NASCAR-Titel

"Ich weiß natürlich nicht, was die Konkurrenz alles unternehmen wird", orakelte der Hendrick-Pilot. "Aber ich weiß, dass ich physisch besser beieinander bin. Ich bin heute mehr bereit, als ich es vor einem Jahr war. Ich weiß, dass mein Team mehr bereit ist, als sie es vor einem Jahr waren. Ich weiß, dass unsere Boxenstopps schneller sein werden als vor einem Jahr und ich weiß, dass wir über unser Auto mehr wissen als vor einem Jahr."#w1#

Gute Vorzeichen also, die Martin so zusammenfasst: "Wir werden besser sein." Rein mathematisch gesehen würde diese Aussage auf den Titel schließen, doch darauf wollte sich der Routinier natürlich nicht einlassen. "Ich bin kein Optimist, ich bin auch kein Pessimist. Ich bin ein Realist. Und realistisch gesprochen kann ich nicht sagen, wie sich 2010 die Resultate ergeben werden."

Enge Zusammenarbeit mit Earnhardt

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Dale Earnhardt Jr. und Mark Martin werden noch enger zusammenarbeiten Zoom

Denn es gibt durchaus Neuigkeiten im Team. Martin und sein Crewchief Alan Gustafson gingen in der Winterpause ihr Programm komplett durch. "Wir haben uns jedes einzelne Teil genau angesehen und haben versucht, jedes einzelne Teil zu verbessern." Sein Fazit der freien Tage lautet also: "Alan hat ein extrem starkes Programm auf die Beine gestellt."

Doch nicht nur das: Bei Hendrick Motorsports wurden im Winter einige Bereiche von Mark Martins Team (Startnummer 5) und der Mannschaft um Superstar Dale Earnhardt Jr. (88), die beide in einem Gebäude untergebracht sind, vereint. Der Earnhardt-Crewchief ist Lance McGrew, den Martin aus der Nationwide-Serie gut kennt.

"Ich bin ein großer Fan von Lance. Ich habe mich sehr gefreut, als er seine jetzige Position übernahm und auch Alan denkt gegenüber Lance genauso wie ich. Wir arbeiten sehr gut zusammen und Alan ist fest entschlossen, die 5 und die 88 beide stärker zu machen. Lance ist dabei ein ganz wichtiger Teil."

Nicht nur Jimmie Johnson

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Mark Martin und Jimmie Johnson: 2009 kämpften die beiden um den Titel Zoom

Denn Mark Martin weiß, wie wichtig ein Teamkollege Earnhardt sein kann, wenn er in der Lage ist, vorne mit zu fahren. "Wenn sie es schaffen, ihre Leistung nur ein wenig zu verbessern und gleichzeitig nicht mehr so viel Pech haben, dann fahren sie um den Chase mit. Anders formuliert: Sie brauchen gar keinen großen Performancesprung, wenn sie ihr Pech abschütteln können."

"Denn viele haben gar nicht mitbekommen, dass die 88 in vielen Rennen eigentlich schneller war als die 5. Denn fast immer wurden sie in einen Crash verwickelt oder der Defektteufel schlug zu." Mark Martin glaubt: "Irgendwann reißt bei jedem die Pechsträhne. Und Dale Jr. ist ganz sicher überfällig für ein paar gute Tage."

So wunderte es nicht, wenn Mark Martin nicht in die Reihen derer eintreten will, die Jimmie Johnson als den Top-Favoriten der neuen Saison sehen. "Woher wissen wir, das Jimmie derjenige ist, der 2010 zu schlagen ist? Niemand kann kontrollieren, was andere Leute tun und wie deren Leistung ist. Was man aber tun kann, ist sich auf seine eigenen Stärken zu konzentrieren." Und genau das hat Mark Martin in der Winterpause wohl gemacht.