Logano in "Sin City" auf der Pole-Position

(Motorsport-Total.com) - Nachdem das neue Gruppen-Qualifying am vergangenen Wochenende in Phoenix seine Sprint-Cup-Premiere erlebte, sah sieben Tage später auch der Las Vegas Motor Speedway eine Premiere. Erstmals wurde das Gruppen-Qualifying auf einer Strecke länger als 1,25 Meilen angewandt. Demzufolge gab es in der Wüste von Nevada am Freitag erstmals drei Qualifying-Segmente zu beobachten. Auf dem Ein-Meilen-Oval in Phoenix waren es nur deren zwei gewesen.

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Joey Logano ist der dritte Polesitter der noch jungen Sprint-Cup-Saison 2014javascript:void(0) Zoom

Eines blieb jedoch bestehen. Die Penske-Piloten waren erneut diejenigen, die das Gruppen-Format am besten bewältigten. Im nur fünf Minuten dauernden dritten Qualifying-Segment (Q3) sicherte sich Joey Logano mit einer Rundenzeit von 27,939 Sekunden (193,278 Meilen pro Stunde) die Pole-Position. Damit pulverisierte der Penske-Pilot den bestehenden Las-Vegas-Streckenrekord von Kasey Kahne aus der Saison 2012 um mehr als 0,4 Sekunden. Zweitschnellster: Loganos Penkse-Teamkollege Brad Keselowski mit einer Zeit von 27,965 Sekunden.

"Wow! Zum zweiten Mal hintereinander zwei Penske-Autos in Reihe eins. Für uns läuft es, doch der ganz große Preis wird am Sonntag vergeben", so Logano, der nach Austin Dillon in Daytona und Keselowski in Phoenix der dritte Polesitter der noch jungen Sprint-Cup-Saison 2014 ist. Keselowski hatte Platz eins auch diesmal vorübergehend inne, wurde dann aber von Logano noch abgefangen. "Mir war fast klar, dass es Joey packen würde. So kam es dann auch. Auch wenn sich Platz zwei nicht ganz so toll anfühlt, so stehen wir doch beide wieder vorne", so der NASCAR-Champion von 2012.

Kasey Kahne verpasst Einzug in Q3 um 0,002 Sekunden

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Kasey Kahne startet am Sonntag neben Dale Earnhardt Jr. aus Reihe sieben Zoom

Hinter dem Penske-Duo nehmen Clint Bowyer (Waltrip-Toyota) und Daytona-Polesitter Austin Dillon (Childress-Chevrolet) Aufstellung. Die acht weiteren Piloten, die den Einzug in Q3 schafften und dank ihrer dort erzielten Rundenzeiten die Startplätze fünf bis zwölf belegen: Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet), Ricky Stenhouse Jr. (Roush-Ford), Jamie McMurray (Ganassi-Chevrolet), Aric Almirola (Petty-Ford), Brian Vickers (Waltrip-Toyota), Ryan Newman (Childress-Chevrolet), Carl Edwards (Roush-Ford) und Martin Truex Jr. (Furniture-Row-Chevrolet).

Polesitter Logano hatte sich bereits im zehn Minuten dauernden zweiten Qualifying-Segment (Q2) als der Schnellste erwiesen. Während die Top 12 dieser Session den Einzug in Q3 schafften, verpasste Kasey Kahne (Hendrick-Chevrolet; 13.) den Einzug in den dritten und entscheidenden Teil um zwei Tausendstelsekunden. Dies auch, weil er sich mit einem schleichenden Plattfuß herumschlagen musste und nur dank einer Ausnahmegenehmigung einen Reifenwechsel vornehmen durfte. Mit einem anderen Reifen aus seinem Kontingent verpasste Kahne den Sprung in die Top 12 von Q2 denkbar knapp.

Auch Kahnes Hendrick-Teamkollegen Dale Earnhardt Jr. (14.) und Jeff Gordon (15.) schafften es nicht bis in Q3. Gleiches gilt unter anderem für Kevin Harvick (16.), der mit seinem Stewart/Haas-Chevy beim Test am Donnerstag der Schnellste war, dessen Teamkollegen Danica Patrick (22.), Kurt Busch (23.) und Tony Stewart (24.) sowie Lokalmatador Kyle Busch (Gibbs-Toyota; 20.).

Im 25 Minuten dauernden ersten Quali-Segment (Q1) hatte sich Waltrip-Pilot Vickers durchgesetzt, während die Startplätze 25 bis 43 bereits zum Ende dieses Segments bezogen waren - darunter unter anderem Greg Biffle (Roush-Ford; 25.), Denny Hamlin (27.) und dessen Gibbs-Teamkollege und Vorjahressieger Matt Kenseth (29.).

Für Blake Koch (Front-Row-Ford), Landon Cassill (Circle-Chevrolet), Dave Blaney (Humphrey-Ford), Joe Nemechek (Identity-Toyota) und J.J. Yeley (Xxxtreme-Chevrolet) ist das Las-Vegas-Wochenende bereits vorüber. Sie schafften den Sprung ins 43-köpfige Starterfeld nicht.

Am Samstag stehen wie üblich noch zwei Freie Trainings auf dem Sprint-Cup-Fahrplan. Die Grüne Flagge zum Kobalt 400 fällt am Sonntag gegen 20:15 Uhr MEZ. 'Motorvision TV' ist mit den Kommentatoren Stefan Heinrich und Lenz Leberkern ab 19:30 Uhr live auf Sendung.