Letztes freies Wochenende: Der aktuelle Chase-Überblick

Zwei Rennen noch, dann stehen die 16 Chase-Teilnehmer 2015 fest - Kyle Busch fast durch - 19 Fahrer mit Chancen auf fünf noch zu vergebene Playoff-Tickets

(Motorsport-Total.com) - Im Kalender der NASCAR-Topliga Sprint-Cup steht das letzte rennfreie Wochenende der Saison an. Anschließend fällt bei den beiden letzten Rennen der Regular-Season (6. September in Darlington und 12. September in Richmond) die endgültige Entscheidung darüber, welche 16 Piloten in diesem Jahr in den Chase einziehen und damit den Titel des Sprint-Cup-Champions 2015 unter sich ausmachen.

Titel-Bild zur News: Clint Bowyer, Jeff Gordon

Für Clint Bowyer und Jeff Gordon könnte es in puncto Chase-Einzug noch eng werden Zoom

Nach 24 von 26 Rennen der Regular-Season gibt es elf unterschiedliche Saisonsieger (Jimmie Johnson, Kyle Busch, Joey Logano, Matt Kenseth, Kevin Harvick, Dale Earnhardt Jr., Kurt Busch, Brad Keselowski, Martin Truex Jr., Denny Hamlin und Carl Edwards). Zehn dieser elf Sieger ist das Chase-Ticket bereits sicher. Einzig Kyle Busch muss noch ein klein wenig zittern, da er als aktuell 29. der Punktewertung bis zum Cut nach Richmond theoretisch noch aus den Top 30 herausrutschen könnte. Das Polster des zu Saisonbeginn lange Zeit verletzten Gibbs-Piloten beträgt derzeit 46 Punkte.

Der aktuell auf Platz 31 der Punktewertung rangierende Cole Whitt (Front-Row-Ford) müsste also in Darlington und Richmond zwei extrem starke Ergebnisse einfahren und Kyle Busch gleichzeitig zwei extrem schlechte, um das Chase-Ticket tatsächlich noch aus den Händen zu geben. Dies ist nicht nur angesichts der extrem starken Sommerform des jüngeren Busch-Bruders (und von Joe Gibbs Racing) extrem unwahrscheinlich. Das mit Abstand beste Ergebnis von Cole Whitt in der laufenden Saison ist Platz 13 beim Restrictor-Plate-Rennen in Talladega.

19 Fahrer dürfen noch hoffen

Jamie McMurray steht auch ohne Sieg kurz vor seiner ersten Chase-Teilnahme Zoom

Vorausgesetzt, Kyle Busch bringt sein Chase-Ticket in trockene Tücher, dann konzentriert sich die Frage, welche Piloten sich in Darlington und/oder Richmond zum Kreis der Titelanwärter hinzugesellen werden, auf die noch sieglosen Fahrer im Bereich der Tabellenplätze zehn bis 30: Jamie McMurray, Ryan Newman, Paul Menard, Jeff Gordon, Clint Bowyer, Aric Almirola, Kasey Kahne, Greg Biffle, Austin Dillon, Kyle Larson, Danica Patrick, Casey Mears, A.J. Allmendinger, David Ragan, Sam Hornish Jr., Tony Stewart, Trevor Bayne, Ricky Stenhouse und Justin Allgaier.

McMurray, Newman, Menard, Gordon und Bowyer belegen in der Setzliste für den Chase hinter den elf Saisonsiegern derzeit die Plätze zwölf bis 16 und halten damit zwei Rennen vor dem Cut ein virtuelles Playoff-Ticket in den Händen. Angesichts der Punkte können es Almirola und Kahne mit 35 beziehungsweise 37 Punkten Rückstand auf Bowyer mit zwei extrem starken Ergebnissen in Darlington und Richmond noch schaffen, in die Setzliste vorzudringen, müssten dabei aber auf Pech allen voran bei Bowyer hoffen.

Neue Sieger in Darlington oder Richmond können das Bild kippen

Ryan Newman steht trotz Verlust von 50 Punkten kurz vor dem Chase-Einzug Zoom

Die wahrscheinlichere Variante, noch in den Chase einzuziehen, ist ein Saisonsieg auf den letzten Drücker. Gelingt dies in Darlington und/oder Richmond einem oder zwei der Piloten, die gegenwärtig nicht in der Setzliste für den Chase auftauchen, dann wird es für die auf den aktuellen Setzlisten-Positionen 15 und 16 rangierenden Jeff Gordon und Clint Bowyer brenzlig. Auch Paul Menard, der aktuell nur zwei Punkte Vorsprung auf Gordon hat, müsste dann noch einmal zittern. Bei Ryan Newman und vor allem Jamie McMurray müsste schon extrem viel schiefgehen, um das Chase-Ticket noch aus der Hand zu geben. Bemerkenswert in diesem Zusammenhang: Newman wurden für die Reifenaffäre von Fontana 50 Punkte abgezogen.

Gewürzt wird der Kampf um die noch zu vergebenden Chase-Tickets durch die Tatsache, dass beim Southern 500 in Darlington am übernächsten Wochenende zum zweiten Mal in dieser Saison das Low-Downforce-Package mit dem kleinen Heckspoiler und dem kurz überhängenden Frontsplitter gefahren wird. Beim Federated Auto Parts 400 in Richmond kommt wie bei allen zehn Chase-Rennen das Standard-Aero-Paket zum Einsatz.

Die 16 Chase-Teilnehmer (Stand Bristol):

01. Jimmie Johnson (vier Siege, Platz fünf in der Gesamtwertung)
02. Kyle Busch (vier Siege, P29 in der GW)
03. Joey Logano (drei Siege, P2 in der GW)
04. Matt Kenseth (drei Siege, P7 in der GW)
05. Kevin Harvick (zwei Siege, P1 in der GW)
06. Dale Earnhardt Jr. (zwei Siege, P3 in der GW)
07. Kurt Busch (zwei Siege, P8 in der GW)
08. Brad Keselowski (ein Sieg, P4 in der GW)
09. Martin Truex Jr. (ein Sieg, P6 in der GW)
10. Denny Hamlin (ein Sieg, P9 in der GW)
11. Carl Edwards (ein Sieg, P14 in der GW)
12. Jamie McMurray (P10 in der GW)
13. Ryan Newman (P11 in der GW)
14. Paul Menard (P12 in der GW)
15. Jeff Gordon (P13 in der GW)
16. Clint Bowyer (P15 in der GW)