Kansas: Roush-Duo zum Auftakt vorn

(Motorsport-Total.com) - Der NASCAR-Zirkus gastiert an diesem Wochenende auf dem Kansas Speedway vor den Toren von Kansas City und Carl Edwards kam am Freitag am besten aus den Startlöchern. Der bei Jack Roush auf der Gehaltsliste stehende Ford-Pilot holte sich mit einer Runde in 28,117 Sekunden (192,055 Meilen pro Stunde) die Bestzeit im ersten Freien Training zum STP 400.

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Carl Edwards hatte beim Kansas-Auftakt alle Gegner im Rückspiegel Zoom

Damit lag Edwards auf Anhieb 0,102 Sekunden unter dem offiziellen Streckenrekord, der im Oktober 2012 von Kasey Kahne aufgestellt wurde. Offizielle Streckenrekorde können grundsätzlich nur im Qualifying gefahren werden, weshalb Kahne die Bestmarke zumindest noch ein paar Stunden sicher hat. Zweitschnellster in der Auftaktsession zum achten Saisonlauf wurde Edwards' Roush-Teamkollege Ricky Stenhouse Jr. - für den Sprint-Cup-Rookie stand nach 90 Trainingsminuten ein Rückstand von 0,029 Sekunden auf die Bestzeit von Edwards zu Buche.

Nationwide-Tabellenführer Sam Hornish Jr. führte bei seinem Sprint-Cup-Comeback als Drittschnellster ganz deutlich das Penske-Trio an. Seine beiden Teamkollegen Joey Logano und Brad Keselowski starteten mit den Rängen 29 und 30 ins Wochenende, verzichteten im Unterschied zu Hornish aber auf einen abschließenden Run im Qualifying-Trimm. Waltrip-Pilot Martin Truex Jun., der die beiden Kansas-Rennen des Jahres 2012 jeweils auf Platz zwei beendete, fuhr im ersten Freien Training auf Platz vier vor Aric Almirola, der am Steuer des Petty-Ford bereits im Oktober zu überzeugen wusste.

Greg Biffle (6.) im dritten Roush-Ford, Matt Kenseth (7.) im schnellsten Gibbs-Toyota, Juan Pablo Montoya (8.) im schnelleren der beiden Earnhardt/Ganassi-Chevrolet, Marcos Ambrose (9.) im zweiten Petty-Ford und Ryan Newman (10.) im schnellsten Stewart/Haas-Chevrolet machten die Top 10 komplett. Als schnellster Vertreter des ungewöhnlich dezenten Hendrick-Quartetts reihte sich Dale Earnhardt Jun. auf Platz 15 vor Jimmie Johnson (16.) ein. Kasey Kahne und Jeff Gordon begannen mit den Rängen 20 und 27.

Der zweifache Saisonsieger Kyle Busch reihte sich auf Position 17 ein. In den Anfangsminuten war der gelbe Gibbs-Toyota mit der Startnummer 18 an die Mauer geraten, woraufhin das Team das Ersatzauto flottmachen musste. Da dieses noch im Verlauf der 90 Trainingsminuten mit dem Motor aus seinem beschädigten Nummer-eins-Auto versehen wurde, muss Kyle Busch in der Startaufstellung am Sonntag nicht nach hinten. Auch Gibbs-Teamkollege Kenseth war kurzzeitig an der Mauer zu finden. In diesem Fall konnten die minimalen Beschädigungen aber sofort repariert werden, ohne das Ersatzauto aus dem Hauler rollen zu müssen.

Das für die Startaufstellung zum STP 400 entscheidende Qualifying geht ab 22:40 Uhr MESZ über die Bühne und wird auf Basis der zufälligen Auslosung von Landon Cassill (Circle-Chevrolet) eröffnet. Juan Pablo Montoya geht als 44. und letzter Pilot auf seine gezeitete Runde.