Dover: Truex holt die Pole beim Heimspiel

(Motorsport-Total.com) - Martin Truex Jr. (Waltrip-Toyota) stahl den NASCAR-Titelkandidaten im Qualifying zum dritten Chase-Rennen der Sprint-Cup-Saison 2011 die Show und nimmt das AAA 400 in Dover von der Pole-Position in Angriff. Auf dem exakt eine Meile langen Betonoval im US-Bundesstaat Delaware legte Truex in 22,641 Sekunden (159,004 Meilen pro Stunde) die schnellste Runde auf die Bahn.

Für den Waltrip-Piloten ist das Rennen in Dover quasi ein Heimspiel. Der 31-Jährige ist unweit der "Monster Mile" im Nachbarstaat New Jersey zu Hause und konnte im Juni 2007 (damals noch im Team von Dale Earnhardt Inc.) an Ort und Stelle seinen ersten und bisher einzigen Sprint-Cup-Sieg feiern. "Wir haben hier nicht zum ersten Mal ein Auto, das richtig gut liegt", sagte Truex im Anschluss an die sechste Pole-Position seiner Karriere.

Penske-Pilot Kurt Busch musste sich im Einzelzeitfahren um ganze 0,003 Sekunden geschlagen geben und startet am Sonntag als Zweiter neben Truex aus der ersten Startreihe in das 400-Runden-Rennen. Der NASCAR-Champion des Jahres 2004 ist damit der bestplatzierte Chase-Pilot am Start des dritten Playoff-Rennens.

Childress-Pilot Paul Menard war nach seiner Bestzeit im ersten Freien Training als Letzter ins Qualifying gegangen und reihte sich auf Rang drei der Zeitenliste ein. Die Titelkandidaten Carl Edwards (Roush-Ford; 4.) und Kyle Busch (Gibbs-Toyota; 5.) komplettierten die Top 5. Der fünffache Champion Jimmie Johnson, für den es im Chase 2011 bisher nicht läuft, qualifizierte sich für den sechsten Startplatz. Petty-Pilot A.J. Allmendinger folgt auf Rang sieben.

Zuvor hatte Altmeister Bobby Labonte im JTG/Waltrip-Toyota lange die Bestzeit inne. Unter dem Strich reichte es für den NASCAR-Champion des Jahres 2000 zum achten Startplatz. Red-Bull-Pilot Kasey Kahne (9.) und Greg Biffle im zweitschnellsten Roush-Ford (10.) machten die Top 10 komplett.

Vize-Champion Denny Hamlin (Gibbs-Toyota) führte auf Rang elf die Riege der übrigen Chase-Piloten an. Brad Keselowski (Penske-Dodge; 15.), Matt Kenseth (Roush-Ford; 18.), Ryan Newman (Stewart/Haas-Chevrolet; 20.), Dale Earnhardt Jr. (Hendrick-Chevrolet; 21.) und Kevin Harvick (Childress-Chevrolet; 22.) qualifizierten sich im Mittelfeld.

Tony Stewart, der Sieger der beiden ersten Chase-Rennen in Chicago und Loudon, startet am Sonntag von Platz 28. Schlusslicht in Reihen der Chase-Piloten war Jeff Gordon als 34. Der vierfache Champion kämpfte genau wie Teamkollege Dale Earnhardt Jr. mit dem Handling seines Hendrick-Chevy. Juan Pablo Montoya (24.) qualifizierte sich genau wie Earnhardt/Ganassi-Teamkollege Jamie McMurray (23.) für die zwölfte Startreihe.

Mike Skinner (Germain-Toyota) muss nach einem Mauerkontakt im Qualifying und entsprechendem Zeitverlust als einziger der 44 Piloten frühzeitig die Heimreise antreten. Die Grüne Flagge zum AAA 400 fällt am Sonntag kurz nach 20:00 Uhr MESZ.