Die letzte Chance: Zweimal ein Gatorade Duel

(Motorsport-Total.com) - Am heutigen Donnerstagabend wird in zwei Gatorade Duels über die endgültige Startaufstellung zum Daytona 500 entschieden. Zwei vermutlich sehr turbulente Sprintrennen über jeweils 60 Runden definieren zudem, welche vier der 17 noch verbliebenen Kandidaten in allerletzter Sekunde den Sprung ins 43-köpfige Hauptfeld schaffen werden.

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Nicht nur für Boris Said gilt heute Abend in Daytona: Hopp oder Top!

Die Startaufstellung der beiden Duels wurde anhand der Zeiten aus der Sonntagsqualifikation bestimmt: Alle ungeraden Positionen starten in Duel 1, alle gerade Positionen in Duel 2. Die Endresultate der Duels bestimmen dann die Startplätze im Daytona 500: Duel 1 ergibt die ungeraden Startpositionen, Duel 2 die geraden.#w1#

Ausnahmen sind natürlich Polesetter Martin Truex Jr. (Earnhardt-Ganassi-Chevrolet) und Mark Martin (Hendrick-Chevrolet). Deren Resultate in ihrem jeweiligen Duel sind unerheblich, denn die beiden haben sich schon am Sonntag in der Qualifikation fix in Startreihe eins gefahren.

Ein Beispiel zur Berechnung: Gewinnt Jimmie Johnson sein Duel 1, so startet er am Sonntag aus Position 3. Gewinnt Juan Pablo Montoya sein Duel 2, so startet er im Daytona 500 aus Startplatz 4. Für die über die Top-35-Regel sicher qualifizierten Piloten ist ihr Duel gleichzeitig ein echter Härtetest, wie sich das Fahrzeug im Windschatten von Daytona verhält.

Vier aus 17 und jede Menge Geld

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Auch Youngster Brad Keselowski muss sich noch ins Daytona 500 fahren Zoom

Für viele Piloten mit neuem Team oder neuem Crewchief ist das Duel auch ein erster Ernstfall in Sachen Kommunikation. Doch für die 17 "Go-or-go-homers", die sich noch ins Daytona 500 fahren wollen, ist es das entscheidende Event der gesamten Speedweek schlecht hin.

Im ersten Duel kämpfen sieben Piloten um zwei sichere Startplätze, im zweiten Duel sind es sogar deren zehn. Dementsprechend turbulente 60 Runden sind zu erwarten, denn für diese 17 "Go-or-go-homers" ist ihre Endposition völlig egal, solange sie sich in ihrem Duel unter den zwei besten Qualifikanten befinden.

In Duel 1 lauten die sieben Kontrahenten Joe Nemechek, Scott Riggs, Brad Keselowski, Kirk Shelmerdine, Tony Raines, Mike Skinner und Carl Long. In Duel 2 fahren Regan Smith, Boris Said, A.J. Allmendinger, Jeremy Mayfield, Mike Wallace, Mike Garvey, Derrike Cope, Kelly Bires, Geoff Bodine und Norman Benning gegeneinander.

Ein Einzug ins Daytona 500 ist nicht nur prestigeträchtig, sondern auch extrem lukrativ: Selbst der 43. und Letzte erhält ein Preisgeld um die 250.000 US-Dollar. Speziell für die kleinen Ein-Wagen-Teams bedeutet dieser Betrag in etwa die Unkosten für drei Rennteilnahmen am Sprint-Cup. Die Startflagge zum ersten Gatorade Duel fällt heute Abend gegen 20:00 Uhr.