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Nationwide: Penske-Dominanz in Watkins Glen
Die Penske-Piloten Brad Keselowski, Sam Hornish Jr. und Joey Logano drücken dem Nationwide-Lauf im "Glen" ihren Stempel auf - Logano mit Pech im Spritpoker
(Motorsport-Total.com) - Im Sprint-Cup wartet Brad Keselowski, der Titelträger des Jahres 2012, noch auf seinen ersten Saisonsieg. In der Nationwide-Serie klappt es dafür umso besser. Beim Zippo 200 in Watkins Glen setzte sich der Penske-Pilot gegen seine Teamkollegen Sam Hornish Jr. und Joey Logano durch und ist nun bei seinen vier zurückliegenden Starts in der zweiten NASCAR-Liga unbesiegt.
© NASCAR
Gelbsucht: Brad Keselowski siegte diesmal in ungewohnter Farbe Zoom
Die 82 Runden auf der ehemaligen Formel-1-Rennstrecke im US-Bundesstaat New York wurden zur absoluten Dominanz des Penske-Teams. Hornish Jr. führte von der Pole-Position kommend die ersten 15 Runden, bevor Keselowski im diesmal gelb lackierten Ford Mustang mit der Startnummer 22 das Kommando übernahm und dieses nur im Zuge der Boxenstopps abgab.
"Ich bin einfach nur stolz auf die Penske-Truppe. Es macht tierisch Spaß, diesen Ford Mustang zu fahren. Ich habe einfach versucht, keine allzu großen Fehler zu machen. Das hat funktioniert, aber Sam ist ein großartiger Road-Course-Racer", lobte Sieger Keselowski in der Victory Lane wie üblich das Team und auch seinen Kollegen Hornish Jr., der sich um lediglich 1,4 Sekunden geschlagen geben musste.
Logano mit Pech im Spritpoker
© NASCAR
Anfangsphase: Drei Penske-Ford (Hornish Jr., Logano und Keselowski) vorn Zoom
Im von Discount Tire gesponserten weißen Penske-Ford saß diesmal Joey Logano. Der Youngster im Team ging mit der für Penske höchst ungewöhnlichen Startnummer 48 an den Start, schaffte den im Vorfeld erhofften Sieg aber nicht. Eingangs der letzten Runde lag Logano hinter Brian Vickers (Gibbs-Toyota; 3.) auf Platz vier, doch dann ging ihm der Sprit aus. Im Unterschied zu Keselowski und Hornish Jr. versuchte Logano die komplette zweite Rennhälfte mit einer Tankfüllung zurückzulegen - Platz 21 war ein schwacher Trost.
Hinter Vickers machten der aus der Finger-Lakes-Region stammende Watkins-Glen-Lokalmatador Regan Smith (JR-Chevrolet; 4.) und Elliott Sadler (Gibbs-Toyota; 5.) die Top 5 komplett. Nelson Piquet Jr. (Turner-Chevrolet) hielt seinen im Qualifying herausgefahrenen siebten Platz bis zum ersten Boxenstopp und kam schließlich zwei Plätze hinter Teamkollege Justin Allgaier als Neunter ins Ziel. Tabellenführer Austin Dillon (Childress-Chevrolet) wurde 12. Travis Pastrana brachte seinen knallbunten Roush-Ford als 15. über die Linie.
Der neben Polesetter Sam Hornish Jr. aus Reihe eins losgefahrene Kyle Busch (Gibbs-Toyota) drehte sich schon in der ersten Kurve des 82-Runden-Rennens und wurde quer auf der Piste stehend von Mike Wallace (JD-Chevrolet) getroffen. Nach einem frühen Reparaturstopp war für den achtfachen Saisonsieger Busch nicht mehr als Platz 24 zu holen. Rookie-of-the-Year-Anwärter Kyle Larson (Turner-Chevrolet) sah die Zielflagge nach einem Schaden an der Kraftübertragung nicht.
Der Kampf um den Nationwide-Titel bleibt weiter extrem spannend. Sam Hornish Jr. konnte dank seines zweiten Platzes elf Punkte aufholen und reist mit einem Rückstand von lediglich drei Zählern auf Tabellenführer Austin Dillon aus Watkins Glen ab. Auch Regan Smith, Elliott Sadler und Brian Vickers befinden sich bei noch zwölf zu fahrenden Saisonläufen (kein Chase) noch voll im Titelrennen.
Bereits am kommenden Wochenende steht der nächste klassische US-Straßenkurs auf dem Nationwide-Fahrplan: Am Samstag rennen die Boliden der zweiten NASCAR-Liga zum ersten Mal überhaupt in Mid-Ohio.
Die Top 10 aus Watkins Glen:
01. Brad Keselowski (Penske-Ford)
02. Sam Hornish Jr. (Penske-Ford)
03. Brian Vickers (Gibbs-Toyota)
04. Regan Smith (JR-Chevrolet)
05. Elliott Sadler (Gibbs-Toyota)
06. Parker Kligerman (Busch-Toyota)
07. Justin Allgaier (Turner-Chevrolet)
08. Cole Whitt (TriStar-Toyota)
09. Nelson Piquet Jr. (Turner-Chevrolet)
10. Trevor Bayne (Roush-Ford)
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12. Austin Dillon (Childress-Chevrolet)
15. Travis Pastrana (Roush-Ford)
18. Kasey Kahne (JR-Chevrolet)
21. Joey Logano (Penske-Ford)
24. Kyle Busch (Gibbs-Toyota)
26. Andrew Ranger (NDS-Dodge)
30. Kyle Larson (Turner-Chevrolet)
Die Top 10 der Gesamtwertung (nach 21 von 33 Läufen):
01. Austin Dillon - 730 Punkte
02. Sam Hornish Jr. -3
03. Regan Smith -5
04. Elliott Sadler -12
05. Brian Vickers -18
06. Justin Allgaier -45
07. Brian Scott -56
08. Kyle Larson -65
09. Trevor Bayne -69
10. Parker Kligerman -74
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