Danica Patrick: Am Freitag nur im hinteren Mittelfeld

(Motorsport-Total.com) - Danica Patrick stand auch am Freitag in Fontana im Mittelpunkt des öffentlichen Interesses. Nach zwei absolvierten Freien Trainings in der Nationwide-Serie musste sie vor einer durchaus stattlichen Anzahl von TV-Kameras darüber berichten, was sie zu ihren Rängen 37 und 27 (Bestzeiten durch Brian Vickers und Greg Biffle) zu sagen hatte.

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Danica Patrick fährt in Fontana zum ersten Mal mit den 650 Nationwide-PS

Selten sorgten Platzierungen im hinteren Nationwide-Mittelfeld für soviel Rummel, doch die 27-Jährige hatte eine nachvollziehbare Erklärung parat: "Ich fühle mich ganz sicherlich im Auto noch nicht recht wohl", sagte Patrick, die in Fontana zum ersten Mal alle etwa 650 Nationwide-PS zur Verfügung hat, nachdem in Daytona noch mit Restrictor Plates gefahren wurde.#w1#

Vor allem der Kurveneingang in den schweren NASCAR-Boliden machten dem US-Superstar zu schaffen. Das Zwei-Meilenoval von Fontana kannte sie bisher nur aus ihren IndyCar-Zeiten. In den behänden Formel-Boliden gingen die 14 Grad steilen Kurven voll, mit den mehr als doppelt so schweren und viel trägeren Stockcars muss gelupft werden.

Herantasten als Programm

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Autogramme von Danica Patrick waren natürlich auch am Freitag sehr gefragt Zoom

"Es wird schon besser, aber es gibt noch viel Luft nach oben", berichtete Patrick im Hinblick auf den Fontana-Samstag, an dem erst die Qualifikation und später das Stater Bros. 300 ausgetragen werden - wenn es das Wetter zulässt. "Die Strecke ist sehr breit und lässt mehrere Fahrspuren zu", gibt sich der NASCAR-Rookie hoffnungsfroh.

Denn die Erwartungen im Lager von JR Motorsports sind nicht hoch angesetzt: "Wir haben Geduld. Ich brauche einfach viele Runden und muss mich an das Auto gewöhnen. Mein größtes Problem ist derzeit, dass ich nicht genau weiß, wie es sich anfühlen sollte. Bis also das Auto richtig gut ist, kann ich kaum Erwartungen haben. Ich brauche ganz einfach Zeit."

Übrigens: Im Vorjahr zog das Nationwide-Rennen von Fontana gerade einmal 15.000 Zuschauer in das mächtige Zwei-Meilenoval etwa 70 Kilometer östlich von Los Angeles. Die Veranstalter rechnen in der Nacht von Samstag auf Sonntag (Startzeit gegen 23:30 Uhr MEZ) mit einem "etwas größeren Zuspruch."