Dale Earnhardt Jr. bringt eigenes Truck-Team an den Start

(Motorsport-Total.com) - Seit mittlerweile neun Jahren hat Dale Earnhardt Jr. in der zweiten NASCAR-Liga ein eigenes Team am Start: JR Motorsports. Beim Renndebüt des Teams, dem Nationwide-Saisonfinale 2005 in Homestead, griff Mark McFarland ins Lenkrad des von der U.S. Navy gesponserten JR-Chevy mit der Startnummer 88.

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Unter dem Banner von JR Motorsports ist Dale Earnhardt Jr. nun auch Truck-Owner Zoom

In den folgenden Jahren saßen auf Teil- oder Vollzeitbasis unter anderem Robby Gordon, Brad Keselowski, Jamie McMurray und auch Teamowner Earnhardt Jr. in diesem Auto. Über die Jahre baute "Junior" sein Nationwide-Team aus. Der Sohn von NASCAR-Legende Dale Earnhardt fungiert heute in der zweiten NASCAR-Liga als Besitzer eines Multi-Car-Teams, das von Hendrick Motorsports unterstützt wird.

Der bisher größte Erfolg in der Teamgeschichte von JR Motorsports war der Gewinn des Nationwide-Titels 2014 durch den 18-jährigen Rookie Chase Elliott. Der Sohn von Ex-NASCAR-Champion Bill Elliott wird auch in der Saison 2015 ins Lenkrad des JR-Chevy mit der Startnummer 9 greifen. Zudem setzt Teamowner Earnhardt Jr. weiterhin den Chevy mit der Startnummer 7 für Regan Smith und auch die einstige Säule des Teams, den Chevy mit der Startnummer 88, ein.

Zehn Truck-Rennen mit 17-jährigem Youngster

Darüber hinaus tritt JR Motorsports in der Saison 2015 erstmals in der dritten NASCAR-Liga, der Truck-Serie, an. Dort beginnt man mit einem Teilzeitprogramm, das zehn Rennen vorsieht. Der JR-Truck rückt mit der Startnummer 00 aus und wird von Gene Haas' CNC-Unternehmen Haas Automation gesponsert. Damit erklärt sich auch die Fahrerwahl: Youngster Cole Custer, der in der kommenden Woche seinen 17. Geburtstag feiert, wird den Chevy Silverado von JR Motorsports lenken.

Unter den Fittichen von Haas gewann Custer im September des vergangenen Jahres das Truck-Rennen auf dem New Hampshire Motor Speedway und machte sich damit im Alter von 16 Jahren, sieben Monaten und 28 Tagen zum jüngsten NASCAR-Sieger aller Zeiten. Bei seinen neun Starts wusste der junge Kalifornier absolut zu überzeugen: Neben dem Loudon-Sieg fuhr er fünf weitere Male in die Top 10 und startete zweimal von der Pole-Position.

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Cole Custer, der jüngste NASCAR-Sieger aller Zeiten, fährt den JR-Truck Zoom

Weil das Alterslimit für eine volle Truck-Saison bei 18 Jahren liegt, darf Custer auch in der Saison 2015 nur auf Strecken mit maximal 1,1 Meilen Länge (Martinsville Speedway, Dover International Speedway, Gateway International Raceway, Iowa Speedway, Eldora Speedway, Bristol Motor Speedway, New Hampshire Motor Speedway und Phoenix International Raceway). In Martinsville wird zweimal gefahren. Hinzu kommt das Rundkurs-Rennen in Mosport, womit Custers zehn Rennen für JR Motorsports komplett sind.

"Auch wenn es nur ein Teilzeitprogramm ist, so glaube ich fest daran, dass wir auf jeder einzelnen Strecke um den Sieg mitfahren können", gibt sich Custer optimistisch. Kein Zufall: Vater Joe Custer ist der Vizepräsident von Stewart/Haas Racing, dem Team, bei dem Gene Haas Mitbesitzer ist und das genau wie JR Motorsports zum Kundenstamm von Hendrick Motorsports gehört.