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Wheldon und der Panther-Sieg: "Deswegen bin ich hier"
Dan Wheldon tritt in der IndyCar-Saison 2009 bei Panther Racing als Einzelkämpfer an, doch der Brite will "die großen Drei" mehr als nur ärgern
(Motorsport-Total.com) - Ende 2002 bestritt Dan Wheldon sein IndyCar-Debüt für das damalige Meisterteam von Panther Racing, die 2001 und 2002 mit Sam Hornish Jr. zwei IRL-Titel in Folge holten. Sieben Jahre später kommt es nun zu einem Panther-Comeback Wheldons, dessen vakantes Ganassi-Cockpit NASCAR-Rückkehrer Dario Franchitti übernahm.
© IRL
Dan Wheldon bei den IRL-Tests im Dallara-Honda von Panther Racing
Der 30-jährige IndyCar-Champion des Jahres 2005 will sein neues Team dabei zu alten Ehren führen: "Sie haben ein paar schwächere Jahre hinter sich", weiß Wheldon. "Aber die Mannschaft verfügt über jede Menge Energie. Alles geht in eine positive Richtung."#w1#
Bei den beiden offiziellen IRL-Testtagen in Homestead und auf dem Barber Motorsports Park gelangen Wheldon jeweils Platzierungen um die Top 10 herum. Doch seine Ziele liegen höher: "Ich wäre nicht hier, wenn ich nicht der Meinung wäre, dass wir gewinnen können."
2008 beendete Vitor Meira, der ewige Zweite der IRL, die Saison auf Rang 13. "Natürlich wäre dies ein großer Sprung", ist sich Wheldon im Klaren. "Aber deswegen ist dieser Anspruch nicht aus der Reichweite jeglicher Möglichkeiten. Sie haben Meisterschaften gewonnen, ich auch. Mit dieser Kombination, harter Arbeit und Entschlossenheit können wir es schaffen."
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