Trainingsauftakt zum Indy 500: Drei Ganassi-Piloten vorn

(Motorsport-Total.com) - Der Fahrbetrieb in Vorbereitung auf die diesjährige Auflage der 500 Meilen von Indianapolis (Indy 500) ist offiziell aufgenommen worden. Nachdem die IndyCar-Piloten am Sonntag, den 3. Mai, im Zuge des Aero-Kit-Tests zum ersten Mal mit den Speedway-Kits auf dem 2,5 Meilen langen Indianapolis Motor Speedway unterwegs waren, stand am Montag von 15:00 Uhr bis 19:00 Uhr Ortszeit (21:00 Uhr bis 1:00 Uhr MESZ) das auf vier Stunden angesetzte erste Freie Training auf dem Programm.

Aufgrund eines Gewitterschauers und später wiederkehrender Regenfälle waren es allerdings deutlich weniger als vier Stunden, die den Piloten effektiv zur Verfügung standen. Nach Ablauf der Zeit wird Sage Karam (Ganassi-Chevrolet) mit einer Rundenzeit von 39.858 Sekunden (225,802 Meilen pro Stunde) als Schnellster der Auftaktsession notiert. Der 20-jährige Ganassi-Youngster, der sein zweites Indy 500 nach 2014 in Angriff nimmt, legte die Bestzeit buchstäblich in letzter Minute auf die Bahn.

Erste Verfolger Karams in der Zeitenliste waren dessen Ganassi-Teamkollegen Scott Dixon (39.984 Sekunden) und Tony Kanaan (39.962). Die beiden Topstars von Chip Ganassi hatten bis zum Anbruch der letzten Stunde gewartet, bevor sie das 2,5-Meilen-Oval zum ersten Mal unter die Räder nahmen. Entsprechend niedrig fiel ihr Rundenkontingent (27 für Dixon und 26 für Kanaan) aus. Karam brachte es auf 41 Umläufe.

Honda-Piloten halten mit

Marco Andretti (Andretti-Honda) und J.R.Hildebrand (CFH-Chevrolet) komplettierten die Top 5 der ersten offiziellen Trainingseinheit zum 99. Indy 500. Auf den Plätzen sechs bis zehn reihten sich Ed Carpenter (CFH-Chevrolet), Carlos Munoz (Andretti-Honda), Justin Wilson (Andretti-Honda), Takuma Sato (Foyt-Honda) und Josef Newgarden (CFH-Chevrolet). Das Verhältnis Chevrolet vs. Honda scheint im Brickyard als etwas ausgeglichener zu sein als bei den bisherigen IndyCar-Saisonläufen, die allesamt auf Rundkursen stattfanden. Kann Honda mit dem Speedway-Kit tatsächlich etwas gegen Chevy ausrichten?

Als die Piloten vor acht Tagen zum ersten Mal mit den Speedway-Kits auf dem Indianapolis-Oval unterwegs waren, hatte Juan Pablo Montoya (Penske-Chevrolet) mit 39.687 Sekunden (226,772 Meilen pro Stunde) den Bestwert markiert. An diese Zeit kam das Ganassi-Trio im ersten Freien Training zwar nicht heran. Dies lag aber nicht zuletzt an der Tatsache, dass die Strecke aufgrund der Regenschauer für längere Zeit nicht befahrbar war. Fleißigster Teilnehmer war am Montag CFH-Pilot Josef Newgarden mit 83 Runden.

Derweil hielt sich das Penske-Quartett diesmal geschlossen zurück: Simon Pagenaud war nach 31 zurückgelegten Runden auf Platz 19 der Schnellste. Montoya verzichtete genau wie Helio Castroneves und Will Power auf eine fliegende Runde. Die beiden Frauen im diesjährigen Indy-500-Feld - Simona de Silvestro (Andretti-Honda) und Pippa Mann (Coyne-Honda) - klassierten sich zum Auftakt auf den Positionen 13 (de Silvestro) und 25 (Mann).

Dem ersten Freien Training voraus ging Teil zwei des Rookie-Orientation-Programs, nachdem Teil eins bereits vor acht Tagen über die Bühne gegangen war. Stefano Coletti (KV-Chevrolet) schaffte mit einer Rundenzeit von 42.041 Sekunden (214,077 Meilen pro Stunde) die Hürde und brachte den obligatorischen Rookie-Test erfolgreich hinter sich. Im ersten Freien Training reihte sich der Monegasse dann auf Platz 24 der Zeitenliste ein.

"Ich habe drei Monate lang gewartet, um endlich auf diesem Oval fahren zu können. Es war schnell und unterhaltsam", lautete Colettis erstes Urteil zum Highspeed-Racing auf dem 2,5 Meilen langen Indianapolis Motor Speedway. Den ersten Teil des Rookie-Programms hatte der ehemalige GP2-Pilot vor acht Tagen aufgrund eines Problems mit seinem Visum verpasst. Gabby Chaves (Herta-Honda) hingegen hat das Rookie-Programm bereits bei der ersten Gelegenheit erfolgreich absolviert. Darauf aufbauend wurde der amtierende Indy-Lights-Champion im ersten Freien Training auf einem starken zwölften Platz notiert.

Insgesamt waren am Montag 30 der 34 auf der Meldeliste stehenden Teilnehmer auf der Strecke. Am Dienstag steht in Indianapolis von 12:00 Uhr bis 18:00 Uhr Ortszeit (18:00 Uhr bis 0:00 Uhr MESZ) das zweite Freie Training auf dem Plan.