Formel 2 in Le Castellet: Russell knapp vor Sette Camara

(Motorsport-Total.com) - Beim Frankreich-Comeback im Formel-2-Kalender ist das erste der beiden Rennen auf dem Circuit Paul Ricard in Le Castellet mit dem dritten Saisonsieg für George Russell (ART) zu Ende gegangen. Der Rookie gewann das von Regen gekennzeichnete Hauptrennen des Wochenendes über 30 Runden am Samstag knapp vor Sergio Sette Camara (Carlin; 2.) und vor Roberto Merhi (MP; 3.).

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George Russell ist nach drittem Saisonsieg neuer Tabellenzweiter der Formel 2 Zoom

Weil die Top 3 der Gesamtwertung - Lando Norris (Carlin), Artjom Markelow (Russian Time) und Alexander Albon - allesamt eine Nullnummer schrieben, hat sich Russell vom vierten auf den zweiten Tabellenrang nach vorn gefahren und liegt jetzt nur noch elf Punkte hinter Tabellenführer Norris.

Tabellenführer Norris würgt beim Start ab

Der Start fand unter stark bewölktem Himmel, aber auf noch trockener Piste statt. Polesitter Russell kam am besten weg, während Tabellenführer Norris seinen Carlin-Boliden auf dem dritten Startplatz abwürgte und sich umgehend einen Rundenrückstand einfing.

Noch im Verlauf der ersten Rennrunde begann es leicht zu regnen und der eine oder andere Pilot kam vom rechten Weg ab. Einschläge blieben aus, sind doch die Auslaufzonen in Le Castellet riesige Asphaltflächen rund um den gesamten Kurs, der den Namen Paul Ricard trägt.

Russell führte zunächst vor Sette Camara und Albon. Der Regen wurde speziell im ersten Sektor stärker und beinahe in jeder Runde gab es Ausrutscher in die weitläufigen Auslaufzonen. An der Spitze kontrollierte Russell das Tempo ungeachtet der schwierigen Bedingungen und setze sich von seinen Verfolgern ab.

In der neunten Runde brachte Sean Gelael (Prema) mit Ausfall nach Dreher eine Virtuelle Safety-Car-Phase (VSC) heraus. Einige Piloten, darunter Maximilian Günther (Arden; 13.), kamen zum Wechsel auf Regenreifen an die Box. Doch nahezu zeitgleich ließ der Regen im ersten Teil der Strecke nach.

Ausfall für Albon in aussichtsreicher Position

Kurz nach dem Restart war es Albon, der als Drittplatzierter den Reigen der Pflichtboxenstopps in der Spitzengruppe eröffnete. Noch bevor Spitzenreiter Russell zum Service kam, blieb der vom letzten Startplatz losgefahrene Ralph Boschung (MP) mit Defekt auf der Start/Ziel-Gerade stehen. Die zweite VSC-Phase im Rennen war die Folge. Diese dauerte nicht lang. In Runde 19 kam schließlich auch Russell zum Reifenwechsel. Der Brite blieb wie der Großteil des Feldes auf Trockenreifen.

Derweil fiel der früh an der Box gewesene Albon alle Chancen auf ein Topergebnis, weil an seinem DAMS-Boliden die Elektronik verrückt spielte. Punktgleich mit Markelow als direkter Verfolger von Tabellenführer Norris angereist, verlor Albon damit die Große Chance, wichtige Zähler auf den am Ende des Feldes fahrenden McLaren-Youngster aufzuholen. Wie für Norris, der als 17. letzter Fahrer in Wertung wurde, so wurde es auch für Albon eine Nullnummer. Markelow verpasste als 15. ebenfalls die Punkteränge.

Schlussoffensive von Sette Camara wird untersucht

Im Kampf um den Sieg rückte Sette Camara in den letzten Runden Spitzenreiter Russell auf die Pelle, verbremste sich aber in der Schikane auf der Mistral-Geraden. Weil er bei der Abkürzung durch den Notausgang kaum Tempo herausnahm, droht dem Brasilianer noch eine Strafe im Nachgang.

Auf der Strecke brachte Russell aber auch so seinen dritten Saisonsieg knapp vor Sette Camara unter Dach und Fach und hat damit in der Tabelle gehörig aufgeholt. Für Sette Camara bedeutet Platz zwei nach aktuellem Stand der Dinge ein gelungenes Comeback, nachdem er das Monaco-Wochenende aufgrund einer Operation an der Hand hatte auslassen müssen. Merhi, der Dritter wurde, erzielte seinen Podestplatz vom 14. Startplatz kommend.

Fuoco nach Strafe in den Top 5

Antonio Fuoco, der am Monaco-Wochenende das zweite Rennen für sich entschieden hatte, fing sich diesmal schon beim Start in die Einführungsrunde eine Strafe ein. Ein Mechaniker befand sich noch am Auto, während sich das Feld in Bewegung setzte. Zwar kämpfte der vom 15. Platz losgefahrene Italiener in der Anfangsphase des Rennens munter in den Top 10 mit, musste dann aber an der Box seine Strafe absitzen. Nach starker Aufholjagd wurde es für Fuoco trotzdem noch Platz fünf hinter Luca Ghiotto (Campos; 4.).

Das Sprintrennen wird am Sonntag um 12:00 Uhr gestartet. Die Top 8 starten dabei in umgekehrter Reihenfolge des Ergebnisses vom Hauptrennen. Sieger George Russell fährt somit von Position acht los, die Pole-Position bekommt DAMS-Pilot Nicholas Latifi, der sich im Kampf um Platz acht denkbar knapp gegenüber Tadasuke Makino (Russian Time; 9.) durchsetzte.

Update: Roberto Merhi (3.) wurde am Abend disqualifizert, weil der Luftdruck in allen vier Reifen seines MP-Boliden zu niedrig war. Damit ändert sich auch der Polesitter für das Sprintrennen am Sonntag: Es ist nun doch Makino, der das Duell um Platz acht im Rennen knapp gegen Latifi verloren hatte.