Toyota testete in Le Castellet Neuentwicklungen für 2003

(Motorsport-Total.com) - Während sich die Teams von Sauber, Renault, Jordan, BAR, Jaguar, BMW-Williams und McLaren-Mercedes in dieser Woche im britischen Silverstone oder aber im spanischen Barcelona auf die letzten beiden Rennen der Saison 2002 vorbereiteten und zugleich Neuentwicklungen für das nächste Jahr testeten, zog sich das Toyota-Team nach Le Castellet auf den Circuit Paul Ricard zurück.

© Toyota

Sarrazin durfte an allen vier Tagen den TF102B fahren

Dort testete man fernab neugieriger Beobachter zum ersten Mal den TF102B, welcher mit dem RVX-03 Motor und einem Siebengang-Getriebe ausgerüstet war. Testfahrer Stéphane Sarrazin saß an allen vier Tagen im Cockpit des Interimsautos und konnte insgesamt 172 Runden, oder anders ausgedrückt fast 1.000 Kilometer, abspulen.

Die beiden Stammfahrer des Teams, Allan McNish und Mika Salo, waren ebenfalls im Einsatz und konzentrierten sich auf die Vorbereitung des TF102 auf den US-Grand Prix. Während McNish am Dienstag und Mittwoch unterwegs gewesen war und 107 Runden hatte fahren können, war Salo am Donnerstag für 40 Runden in Paul Ricard im Einsatz gewesen.

Am Freitag durfte sich dann der in der IRL startende Brasilianer Helio Castro Neves im TF102 beweisen und brachte es auf 75 Runden. Im Anschluss an seine erste Testfahrt in einem Formel-1-Boliden erklärte der 27-Jährige begeistert: "Ich habe jede einzelne Runde meines heutigen Tests genossen. Ich konnte wirklich eine stattliche Anzahl an Runden fahren, was einige längere Runs und auch einige Qualifikations-Runden einschloss. Das war mein erster Test in einem Formel-1-Boliden und ich war beeindruckt wie einfach der TF102 zu fahren war, insbesondere was das Bremsen anbelangt. Das Team war großartig und arbeitete professionell und ich bin mit der gesamten Organisation des heutigen Tages sehr zufrieden."

Toyota-Motorenchef Norbert Kreyer äußerte sich angetan über den ersten Praxistest des 2003er-Motors: "In dieser Woche setzten wir zum ersten Mal unseren Motor für die Saison 2003, den RVX-03, ein. Ich bin mit den Fortschritten zufrieden, denn wir hatten nicht viele Probleme und scheinen die richtige Richtung eingeschlagen zu haben. Es waren vier positive und ermutigende Tage und den neuen Motor bereits so früh zu testen war ein Vorteil für uns, denn so haben wir noch viel Zeit für weitere Entwicklungen vor der Saison 2003."

Wie schnell die drei Toyota-Piloten und Helio Castro Neves auf ihrer jeweils besten Runde gewesen waren, wurde vom Team nicht mitgeteilt.