Pedro de la Rosa: Mein Alter kostete ein F1-Cockpit bei McLaren

(Motorsport-Total.com) - Nyck de Vries wird 2023 bei AlphaTauri seinen Formel-1-Aufstieg feiern, nachdem er in diesem Jahr mit seiner Ersatzfahrt für Williams in Monza beeindrucken konnte. Mit seinen 28 Jahren ist er älter als die Hälfte des Fahrerfeldes.

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De la Rosa und Hamilton arbeiteten eng zusammen, Teamkollegen wurden sie nie Zoom

Der Niederländer hat viel Erfahrung in anderen Kategorien wie der Formel 2 und der Formel E gesammelt und als Reservefahrer mit Mercedes in der Formel 1 gearbeitet.

Ebenfalls im Alter von 28 Jahren debütierte Pedro de la Rosa in der Formel 1. 1999 trat er in die Dienste von Arrows und fuhr anschließend für Jaguar, McLaren und Sauber, bevor er 2012 im Alter von 41 Jahren seine letzte Saison bei HRT absolvierte.

Jünger heißt nicht gleich besser

De la Rosa erinnert sich, dass damals mit einem Formel-3-Fahrer sprach, der seine Chancen, in die Formel 1 zu kommen, bereits abgeschrieben hatte, weil er ihn mit 20 Jahren für zu alt hielt - was der Spanier bis heute für falsch hält. "Jünger zu sein bedeutet nicht, dass man besser oder schneller ist", sagt er.

"Ich bin immer gegen den Alterssticker, weil ich selbst darunter gelitten habe. Manchmal war ich in Teams, die einen anderen Fahrer genommen haben und sagten, er sei vielleicht nicht schneller, aber jünger. Und das ist ein Killer", findet der Aston-Martin-Botschafter.

"Wenn ich bei diesen Meetings dabei war und sie dir das sagen, gibt es nichts Schlimmeres als das. Sie können dir sagen: 'Wir glauben, dass der andere Fahrer schneller ist als du.' Okay. Aber das Altersargument ist einfach schrecklich. Ich bin also der Meinung, dass jünger nicht unbedingt schneller bedeutet."

Für McLaren-Stammplatz zu alt

De la Rosa erzählt auch, dass er nach der Trennung von Fernando Alonso eine ernsthafte Chance auf einen Platz bei McLaren für 2008 hatte. Damals war er 36. Er war seit 2003 Test- und Reservefahrer für McLaren und fuhr die zweite Hälfte der Saison 2006 nach dem Ausscheiden von Juan Pablo Montoya.

Doch das Team verpflichtete schließlich Heikki Kovalainen, der zehn Jahre jünger war. In den zwei Jahren bei McLaren erzielte er einen Sieg und zwei Podien, reichte aber nicht an die Form von Lewis Hamilton und wurde 2010 durch Jenson Button ersetzt.

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"Ich war überhaupt nicht einverstanden", sagt de la Rosa über die Entscheidung, den jüngeren Kovalainen ihm vorzuziehen. "Aber es ist deine Meinung gegen die anderer Leute."

"Und ja, es war ein Altersunterschied von zehn Jahren da. In gewisser Weise haben sie recht, denn am Ende des Tages denken wir manchmal, dass ein jüngerer Fahrer sich entwickeln und verbessern wird und mit den Jahren besser wird", räumt der Spanier ein und ergänzt: "Aber manche Fahrer werden nicht besser."

"Hätte ich Lewis besiegt? Sicher nicht"

"Manche Fahrer sind bereits sehr gut und stabilisieren sich. Manche werden schlechter, manche machen Fortschritte. Jeder Sportler ist also anders." Was er bei McLaren hätte erreichen können, werde deshalb "immer über meinem Kopf schweben", sagt er.

"Manchmal denke ich, dass ich mich genauso abgemüht hätte wie Heikki. Vielleicht wäre ich besser für das Team gewesen. Hätte ich Lewis besiegt? Mit Sicherheit nicht. Aber vielleicht war das meine Stärke, dass ich wusste, dass es nicht mein Ziel war, ihn zu schlagen." Denn dafür sei Hamilton zu gut gewesen.

"Ich denke, dass ich schon vor 2007 einer der wenigen Menschen auf der Welt war, abgesehen von seinem Vater Anthony und den Leuten, die gegen Lewis gefahren sind, der wusste, dass er etwas Besonderes ist", sagt de la Rosa über den siebenmaligen Weltmeister.

"Ich hatte mit ihm getestet, war mit ihm im Simulator. Ich kannte ihn schon viele Jahre zuvor. Und ich habe McLaren immer gesagt: Dieser Typ ist etwas ganz Besonderes."