Kovalainen: "War nie niedergeschlagen"

(Motorsport-Total.com) - Vergangenes Jahr war Heikki Kovalainen zu Beginn der Saison eine der größten Enttäuschungen gewesen, denn das Renault-Team hatte sich viel vom Finnen erwartet, der jedoch beim Saisonauftakt in Melbourne zu häufig neben der Strecke zu finden war und auch in den folgenden Rennen mit großen Problemen zu kämpfen hatte.

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Heikki Kovalainen fühlt sich bestens in das Team integriert

Im Verlauf des Jahres steigerte sich der ehemalige GP2-Champion jedoch deutlich und das veranlasste McLaren-Mercedes dazu, den Rennfahrer für die laufende Saison zu verpflichten. Obwohl Kovalainen eine Notlösung war, da andere Wunschkandidaten wie Nico Rosberg oder Sebastian Vettel nicht zur Verfügung standen, muss man im britisch-deutschen Rennstall die Entscheidung bisher keinesfalls bereuen.#w1#

Im Gegenteil, Kovalainen zeigte von Anfang an, dass er sich vor Hamilton nicht zu verstecken braucht. Obwohl er zugibt, dass er sich bei den "Silberpfeilen" stärker fühlt als im vergangenen Jahr beim Rennstall aus Frankreich, will der 26-Jährige die Äußerung von Teamchef Ron Dennis nicht unkommentiert im Raum stehen lassen, wonach ihn McLaren-Mercedes wieder aufgebaut habe.

"Ich denke nicht, dass ich ein niedergeschlagener Mensch war", erklärte der Rennfahrer in Manama. "Das könnte eine Übertreibung gewesen sein. Es ist einfach schwieriger, seine wahren Fähigkeiten zu zeigen, wenn du nicht das Auto und das Gesamtpaket hast, um vorne mitfahren zu können."

Er habe seiner Meinung nach auch in der Saison 2007 einige starke Rennen gezeigt, was sich jedoch an der Ergebnis-Tabelle nicht zeigte, da er wegen des nicht konkurrenzfähigen Autos teilweise nur gerade so eben in die Punkte fahren konnte: "Aber hier kann ich nun hoffentlich nahe an der Spitze kämpfen und an einem Punkt der Saison um Siege fahren. Dann werden die Leute das realisieren."

Kovalainen versichert, dass er "nie" an sich selbst gezweifelt hat: "Ich genoss auch bei Renault die volle Unterstützung, das verspüre ich jedoch hier ebenso. Es ist ein großes Unternehmen, das mich meiner Meinung nach in vielerlei Hinsicht unterstützen kann."

Immerhin gesteht Kovalainen ein, dass die Größe des Teams ihm dabei behilflich war, ein besserer Fahrer zu werden, da McLaren-Mercedes über ganz andere Ressourcen verfügt als Renault. Zu nennen wäre dabei zum Beispiel der Simulator, der unter Insidern als der beste in der Formel 1 gilt.

"Technisch, körperlich und mental" habe ihn das Team dank seiner Mittel weiterhelfen können: "Diese Verbesserungen beginnen wir nun zu sehen. Ich habe jedoch immer 100-prozentig an mich geglaubt. Sie geben mir alle Möglichkeiten, um schlussendlich ein Weltmeister zu werden."

Er fühle sich nun nicht nur stärker, sondern er sei auch fitter als im vergangenen Jahr: "Ich habe das Gefühl, dass ich mit allen zusammenarbeite, ein guter Teil des Teams für mich arbeitet. Die Leute hören auf mich sehr gut, wenn ich etwas sage, dann glauben sie mir. Ich sage damit nicht, dass sie dies bei Renault nicht getan haben, aber hier habe ich definitiv das Gefühl, dass die Beziehung schon sehr eng ist."