BAR-Testfahrer macht Ausflug in die CART-Serie

(Motorsport-Total.com) - Darren Manning, seit 2001 Testfahrer im BAR-Honda-Team, bestreitet kommende Woche für das britische CART-Team 'Team St. George' sein erstes Rennen in der amerikanischen Serie anlässlich der Rockingham 500, dem 14. Lauf zur Meisterschaft 2002. Der 27-Jährige ist damit der erste Brite in der CART-Serie seit Mark Blundell in der Saison 2000.

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Darren Manning nimmt kommende Woche im CART-Auto Platz

Die Ausfahrt im Lola-Ford-Cosworth-Boliden, der in den britischen Farben rot-weiß gehalten ist, wird vorerst die einzige für Darren Manning bleiben. Nach der Absage der German 500 sind die Rockingham 500 das einzige Rennen auf europäischen Boden und mit der Verpflichtung Mannings will man dort das Interesse an der "Formel-1-Underdog-Serie" erhöhen.

Manning selbst hofft mit seinem Ausflug, sein Image durch eine gute Leistung aufzupolieren. Das Minardi-Team hatte für die letzten beiden Rennen seinen Testfahrerkollegen Anthony Davidson verpflichtet und nicht ihn: "Die Teams, die dort um den Titel fahren und die Formel-1-Teams werden hoffentlich ein Auge auf mich werfen", wird Manning von 'Reuters' zitiert. "Für mich ist das eine gute Chance, mit meinem Namen Schlagzeilen zu machen. Davidson hatte in den letzten zwei Rennen eine Chance, hoffentlich mache ich es besser."

Den Rookie-Test hat Manning in der letzten Woche bestanden, als er in Rockingham mit einem Schnitt von über 335 km/h um die Strecke heizte. Ex-Formel-1-Pilot Johnny Herbert, der ebenfalls für das Cockpit zur Disposition stand, glaubt, dass Manning seine Arbeit gut machen wird: "Ich glaube, dass wir einen britischen Fahrern haben, der sehr konkurrenzfähig sein kann." Nun wird sich Manning gegen CART-Größen wie Dario Franchitti und Cristiano da Matta beweisen müssen.