Australien: Alles neu bei McLaren-Mercedes

(Motorsport-Total.com) - Der Grand Prix von Australien am kommenden Wochenende in Melbourne ist nicht nur der Saisonauftakt der Formel-1-Weltmeisterschaft 2007, er ist auch das erste Rennen für die Partnerschaft zwischen Vodafone und McLaren Mercedes. Der zweimalige Weltmeister Fernando Alonso und sein Teamkollege Lewis Hamilton haben sich intensiv auf den Saisonstart vorbereitet. Dazu haben beide zusammen mit dem MP4-22 rund 10.200 Testkilometer zurückgelegt, Testfahrer Pedro de la Rosa fuhr mehr als 3.100 Kilometer.

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McLaren-Mercedes hatte einen recht erfolgreichen Winter, was die Tests angeht

Fernando Alonso: "Ich habe im Winter viel Zeit damit verbracht, mein neues Team und das neue Auto kennen zu lernen. Jetzt fühle ich mich bei McLaren-Mercedes bereits wie zu Hause und kann das erste Rennen kaum erwarten. Ich mag die tolle Atmosphäre in Australien und ich bin gespannt darauf, wie wir im Vergleich mit den anderen aussehen. Vieles hat sich geändert - es gibt neue Regeln, alle fahren mit Bridgestone-Reifen, und einige Fahrer haben das Team gewechselt. Alle beginnen wieder bei Null und dadurch wird es interessant. Ob ich gleich im Albert Park mit McLaren-Mercedes erfolgreich sein werde, ist schwer zu sagen. Wir werden jedenfalls unser Bestes dafür geben."#w1#

Hamilton mag Stadtkurse

Lewis Hamilton: "Wenn ich in Australien in der Startaufstellung stehe, geht für mich ein Lebensabschnitt zu Ende und ein neuer, noch wichtigerer beginnt. In den letzten paar Monaten habe ich sehr hart auf diesen Moment hingearbeitet: Testfahrten, Konditionstraining, die Arbeit mit den Ingenieuren im McLaren-Technology-Centre und das Studieren der neuen Regeln. Jetzt bin ich bereit für mein erstes Formel-1-Rennen. In diesem Jahr werde ich viel lernen müssen. Der Albert Park ist eine von sieben Rennstrecken im Kalender, auf denen ich noch nicht gefahren bin, doch ich sehe das nicht als Problem, sondern als Herausforderung. Straßenkurse haben mir schon immer gefallen, deshalb freue ich mich, meine Karriere mit McLaren-Mercedes gerade hier zu beginnen."

Martin Whitmarsh, Geschäftsführer: "Alle im Team haben sich bei der Vorbereitung auf die Saison intensiv mit dem MP4-22 beschäftigt. An insgesamt 19 Testtagen haben wir über 13.300 Kilometer zurückgelegt. Die Tests verliefen erfolgreich, doch wo wir mit unserer Leistung im Rennen tatsächlich stehen werden, weiß keiner ganz genau. Die Ungeduld im Team vor dem ersten Grand Prix der Saison ist deutlich spürbar. Ähnlich geht es unseren Partnern, die uns mit ihrer Technologie und Unterstützung bei der Saisonvorbereitung sehr geholfen haben. Das Rennen ist auch der erste Grand Prix zusammen mit unserem neuen Titelsponsor Vodafone."

Haug erwartet von beiden Fahrern viel

Norbert Haug, Mercedes-Sportchef: "Wir haben beim Saisonstart in Australien viel Neues zu bieten. Mit Fernando Alonso fährt der Weltmeister der letzten beiden Jahre für uns, mit Lewis Hamilton verpflichteten wir einen überaus talentierten jungen Mann, der schon seit fast zehn Jahren als Nachwuchsfahrer in unserem System integriert ist. Vodafone als unser neuer Titelsponsor ist ein hervorragender Partner, der als Global Player bestens in unsere gemeinsamen Zielsetzungen passt. Neu heißt für uns vor dem Saisonstart allerdings nicht unerprobt, denn das Team hat intensiver als je zuvor getestet und mehr Testkilometer absolviert, als vor jedem bisherigen Saisonstart."

"Die Techniker und Mechaniker auf Chassis- und Motorseite hatten in den letzten sechs Monaten große Herausforderungen zu meistern, ihr Einsatz zur Vorbereitung einer erfolgreichen Saison war so vorbildlich, wie die Arbeit von Test- und Einsatzteam bei den insgesamt 19 Testtagen zwischen 17. Januar in Valencia und 1. März in Bahrain. Ein herzliches Dankeschön an dieser Stelle für dieses große Engagement. Klar ist, was für uns alle der schönste Lohn für all diese Anstrengungen ist und es wäre umso schöner, diesen wie schon dreimal seit dem Premierensieg 1997 bereits beim ersten Saisonrennen in Melbourne zu erhalten."