Zwei neue Audi R15 TDI beim Auftakt in Sebring

(Motorsport-Total.com) - Der mit Spannung erwartete erste Renneinsatz des neuen Dieselsportwagens von Audi rückt näher: Am 21. März bestreitet das Joest-Team mit zwei R15 TDI das berühmt-berüchtigte Zwölf-Stunden-Rennen in Sebring im US-Bundesstaat Florida. Der Langstreckenklassiker dient als Härtetest und Generalprobe für die 24 Stunden von Le Mans am 13. und 14. Juni 2009.

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Jeder neue Audi musste seine Feuertaufe beim Klassiker in Sebring bestehen

Der R15 TDI unterscheidet sich deutlich von seinem in Le Mans unbesiegten Vorgängermodell R10 TDI und verfügt über zahlreiche technisch innovative Detaillösungen. Erste Testfahrten mit dem neuen LMP1-Prototypen sind erfolgreich verlaufen. "Bisher hat der R15 das gehalten, was wir uns von ihm versprochen haben", erklärt Audi-Sportchef Wolfgang Ullrich. "Nun muss er sich auch im Renneinsatz beweisen. Sebring ist ein besonders hartes Rennen und daher gut geeignet, kleinste Schwächen aufzudecken."#w1#

Am Steuer der beiden neuen Prototypen sitzen bewährte Piloten: Ein Fahrerteam bilden die amtierenden Le-Mans-Sieger Rinaldo Capello, Tom Kristensen und Allan McNish. Am Steuer des zweiten R15 lösen sich die Deutschen Lucas Luhr, Mike Rockenfeller und Marco Werner ab. In dieser Formation startete das Joest-Team bereits im vergangenen Jahr in Sebring.

Auf der Rennstrecke im Herzen Floridas haben alle neuen Audi-Le-Mans-Prototypen ihr Renndebüt gefeiert. 1999 belegte Joest mit dem R8R beim ersten Sportwagenrennen von Audi auf Anhieb einen Podiumsplatz. Ein Jahr später triumphierte in Sebring der R8 bei seinem Debüt. 2006 sorgte Audi bei der Premiere des R10 gleich für den weltweit ersten Sieg eines Dieselsportwagens bei einem bedeutenden Langstreckenrennen.

Insgesamt hat die Marke mit den vier Ringen das Zwölf-Stunden-Rennen von Sebring, das gleichzeitig den Auftakt der American Le-Mans-Serie (ALMS) bildet, bisher achtmal gewonnen, zuletzt im Jahr 2007.