Highcroft düpiert das komplette Feld

(Motorsport-Total.com) - Highcroft hat in Laguna Seca eine Sensation geschafft. Vom letzten Startplatz aus kämpfte sich das Fahrertrio David Brabham, Simon Pagenaud und Marino Franchitti innerhalb der sechs Stunden bis auf Platz eins und feierte im Ziel ausgelassen ihren Sieg. Die Offiziellen hatten nach der Qualifikation festgestellt, dass einer der drei Einsatzfahrer nicht die minimale Fahrzeit im Cockpit verbracht hatte. Zur Strafe wurde das Auto mit der Startnummer eins ans Ende des Feldes gereiht.

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Die Highcroft-Mannschaft konnte nach der sensationellen Leistung jubeln

Wie dick der Hals nach dieser Unachtsamkeit war, zeigte die Anfangsphase des Rennens. Startfahrer Pagenaud kam nach der ersten Runde als 20. zurück, einen Umlauf später leuchtete bereits Platz 13 auf. In der dritten Runde schnupfte der Franzose weitere sechs Autos, bis er am Ende der vierten Runde bereits als Vierter an die LMP-Fahrzeuge Anschluss gefunden hatte. Mit dem ersten Boxenstopp verhalf die flinke Boxenmannschaft von Highcroft Pagenaud zur Führung.#w1#

Einzig als Franchitti das letzte Renndrittel in Angriff nahm, hatte die Mannschaft Konkurrenz. Guy Smith im Mazda übernahm die Führung und konnte sie tapfer gegen den Schotten verteidigen. Erst beim letzten Boxenstopp setzte sich Highcroft wieder an die Spitze, da man auf einen Reifenwechsel verzichtete. Von da an musste Franchitti seinen Acura nur noch ins Ziel tragen. Erleichtert wurde ihm der Umstand auch durch den technisch bedingten Ausfall der Mazda-Konkurrenz.

Damit feierte Highcroft den zweiten Sieg in Serie und setzte sich an die Spitze der Gesamtwertung. Für Franchitti war Laguna Seca der erste ALMS-Gesamtsieg seiner Karriere. "Jeder Teil des Rennens wurde von den Fahrern und dem Team perfekt gemeistert", sagt der 31-Jährige. "Wir haben keinen einzigen Fehler gemacht. Als der Mazda mich überholte, gab ich nicht auf und machte Druck so gut ich konnte. Das Team plante die Strategie richtig und wir hätten das Rennen auch ohne den Mazda-Ausfall gewonnen."

Pagenaud war über die aufregende Startphase begeistert: "Ich musste viele Autos überholen, was mit den kalten Reifen nicht so einfach war. Mit der ersten Gelbphase hatten wir Glück, da es mich direkt an die Führenden heranbrachte. Dann habe ich mich nur darauf konzentriert, an der Spitze zu fahren." Es war der siebte ALMS-Triumph für Pagenaud und der zweite in Highcroft-Farben.

Einige Trophäen mehr hat Brabham in seiner Vitrine stehen. Die starke Fahrt brachte dem Australier den 21. Siegerpokal, seit er in der ALMS fährt. "Ich glaube, das war heute einer der größten Siege für Highcroft", freut sich der 44-Jährige. "Das Auto lief perfekt, die Strategie war großartig und Simon hat eine tolle Aufholjagd gezeigt. Vor Le Mans konnte uns gar nichts Besseres passieren. Das ist eine fantastische Motivation für alle im Team."