Geburtstagsgeschenk für Sauber: Zweimal Punkte in Suzuka

(Motorsport-Total.com) - Peter Sauber darf feiern. Und das in vielerlei Hinsicht: Der Rennstall-Gründer aus der Schweiz wird heute 70 Jahre alt. Am anderen Ende der Welt fuhren indes die beiden Sauber-Fahrer erstmals in dieser Saison gemeinsam in die Punkteränge - Nico Hülkenberg als Sechster, Esteban Gutierrez als Siebter. Der Aufwärtstrend des kleinen Teams aus Hinwil in der Formel 1 hält also weiterhin an.

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Mit Geburtstagsgrüßen auf dem Auto erstmals in die Punkte: Esteban Gutierrez Zoom

Doch bei aller Euphorie bleibt Teamchefin Monisha Kaltenborn zurückhaltend. "Wir haben einen Aufwärtstrend und müssen Schritt für Schritt vorgehen", sagt sie bei 'Sky Sports F1' und fügt hinzu: "Es gibt noch Möglichkeiten in der Konstrukteurswertung, aber das sollten wir realistisch sehen." Vor allem aber sollte sich das Team erst einmal an der erneut starken Leistung in Asien erfreuen.

Hülkenberg sagt nämlich: "Mehr hätten wir nicht herausholen können. Mit diesem Ergebnis dürfen wir zufrieden sein. Kein schlechtes Geburtstagsgeschenk." Es sei eine tolle Teamleistung gewesen. "Esteban ist zum ersten Mal in die Punkte gefahren. Platz sechs ist auch sehr zufriedenstellend für mich", meint Hülkenberg, den "etwas zu viel" Reifenverschleiß am Ende noch den vierten Rang kostete.

Hülkenberg verliert Rang vier noch

Doch während Hülkenberg seine Position erst an Fernando Alonso (Ferrari) und dann auch noch an Kimi Räikkönen (Lotus) abtreten musste, hielt Gutierrez seinen siebten Platz bis ins Ziel. Sehr zum Leidwesen von Nico Rosberg (Mercedes). "Er hat mich danach beglückwünscht", sagt ein sichtlich stolzer Gutierrez. Er fasst zusammen: "Es war ein gutes Rennen mit schwierigen letzten Runden."

Und für den jungen Mexikaner mit dem Happyend der ersten Formel-1-Punkte. "Im Qualifying waren wir nicht völlig zufrieden gewesen, doch wir blieben optimistisch für das Rennen heute. Das ist jetzt das Ergebnis", meint Gutierrez. "Nun wollen wir so weitermachen und diesen Schwung beibehalten. Bis zum Saisonende lautet die Parole: das Beste aus dem machen, was wir haben, und konstant agieren."

Er sei froh darüber, endlich ein Top-10-Ergebnis eingefahren zu haben, auch wenn er das Vertrauen in sich selbst und an das Team nie verloren habe. "Zuletzt hatten wir ein paar gute Qualifyings, aber keine besonders guten Rennen. Nun haben wir es geschafft, auch im Rennen alles auf die Reihe zu kriegen. Und das Wichtigste ist für mich, dass ich das Gefühl habe, der Sache gewachsen zu sein."

Lob für Gutierrez, Hülkenberg beweist Mut

Das hat auch Teamchefin Kaltenborn erkannt. Sie lobt Gutierrez bei 'Sky Sports F1': "Esteban entwickelt sich gut und kann das nun auch endlich zeigen. Da können jetzt weitere Schritte folgen." So wie bei Hülkenberg, der gegen Daniel Ricciardo (Toro Rosso) ein starkes Manöver zeigte, als er in der schnellen 130R innen am Australier vorbeiging. "Sauber gemacht", meint Formel-1-Experte Marc Surer.

"Das war mutig. An dieser Stelle fährt man rund 300 km/h. Und wenn du dort innen fährst, dann hast du nicht die Ideallinie. Nico kam trotzdem herum", so der frühere Rennfahrer. Hülkenberg selbst wertet den Großen Preis von Japan als "ziemlich ordentlich" und sagt: "Das Auto hat echt gut funktioniert. Ich war überrascht, dass wir nach dem ersten Stopp vor den beiden Ferraris lagen und sie lange halten konnten."