Priaulx: "Der Sport wird ärmer sein ohne Zanardi"

(Motorsport-Total.com) - "Zu 99 Prozent" ist Alessandro Zanardi im kommenden Jahr nicht mehr in der Tourenwagen-WM am Start, doch eine endgültige Entscheidung darüber steht noch aus. Nichtsdestotrotz machen sich Fans und Konkurrenten bereits jetzt einige Gedanken darüber, wie die WTCC ohne den Sympathieträger schlechthin aussehen könnte. BMW Fahrer Andy Priaulx hält den Italiener für einen der Allergrößten.

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Andy Priaulx hat überaus großen Respekt vor Markenkollege Alessandro Zanardi

"In Motorsportkreisen wird das Wort 'Legende' recht oft benutzt. Ich denke aber, dass man damit nur wenige wirklich zurecht bezeichnet", wird Priaulx von der 'Sun' zitiert. "Auf meiner persönlichen Liste von wahren Legenden steht Alex Zanardi ganz oben. Ich kann mir nicht ausmalen, welche Charakterstärke es braucht, um das durchzumachen, was ihm widerfahren ist", erklärt Priaulx.#w1#

"Wenn ich mich darüber beschwere, dass ich zu viel arbeite oder müde bin, dann muss ich einfach nur an die täglichen Herausforderungen denken, denen sich Alex gegenüber sieht. Dann bemerke ich, wie glücklich ich mich schätzen darf", meint der dreimalige Tourenwagen-Weltmeister, der bereits seit 2005 an der Seite von Zanardi bei den BMW Länderteams in der WTCC unterwegs ist.

"Ich hatte schon einige emotionale Momente", sagt Priaulx, "aber nichts kommt dem Augenblick gleich, neben ihm auf dem Podium von Oschersleben zu stehen, als er sein erstes Tourenwagen-Rennen gewonnen hatte. Es war ein Privileg und eine Ehre, damals an seiner Seite zu sein. Ich glaube kaum, dass es jemanden an der Strecke gab, den dieser Moment nicht berührte."

Vier Jahre später sieht es allerdings so aus, als könnte der 43-jährige Italiener seine WTCC-Karriere nicht fortsetzen. Ein Umstand, der Markenkollege Priaulx durchaus betrübt stimmt: "Unser Sport wird ohne ihn sicherlich ärmer sein. Es macht mich sehr traurig zu denken, dass er nicht mehr mit uns anderen Rennen fahren wird. Vermutlich hat aber alles Gute sein Ende", hält der Brite fest.

"Das ist wahrhaftig das Ende einer magischen Ära", gibt Priaulx zu Protokoll. Der BMW Team UK Pilot wünscht Zanardi aber dennoch eine Zukunft im Rennsport: "Ich hoffe nur, dass Alex einen Platz im Motorsport finden wird. Mein Gefühl sagt mir, dass seine konkurrenzfähige Natur ihn nicht vollkommen von dem Sport abhalten kann, den er so liebt, und von den Menschen, die ihn so verehren."