Ford: Bereit für den Schneewalzer

(Motorsport-Total.com) - Die beiden Fahrerpaarungen des Ford-Werksteams gehen mit großen Erwartungen an den Start der Rallye Norwegen, den zweiten von zwölf Saisonläufen zur Rallye-WM 2009. Mikko Hirvonen führte bei der bislang letzten Ausgabe der Veranstaltung vor zwei Jahren ein Ford-Trio auf dem Siegerpodest an. Im vergangenen Jahr triumphierte Jari-Matti Latvala auf den verschneiten Wertungsprüfungen der Rallye Schweden.

Als märchenhaftes Winterwunderland präsentiert sich derzeit die Gegend rund um das Rallyezentrum in Hamar. Auf dem losen Untergrund der 23 Wertungsprüfungen über 360,9 Kilometer liegt eine durchgehende zentimeterdicke Schneeschicht. Als Streckenbegrenzungen dienen zum Teil mannshohe Schneewälle, an denen die WRC-Piloten ihre nominell 300 PS starken Turbo-Allradler
"anlehnen" können, um sie bei Bedarf zu stabilisieren. Prognostizierte Temperaturen von bis zu minus acht Grad dürften die für das Rallyefahren idealen Bedingungen bis zum kommenden Wochenende konservieren.#w1#

Neue Pirelli-Reifen für Norwegen

Hirvonen und Latvala können sich bei der Zeitenjagd über Schnee und Eis auf die Qualitäten einer neuen Version des Pirelli-Sottozero-Winterreifens verlassen. Die sieben Millimeter langen Stahlnägel durchdringen die zu oberst liegende Schneeschicht und finden im darunter befindlichen Eis festen Halt. Das daraus resultierende Gripniveau ist vergleichbar mit dem auf Schotter. Im Vergleich zum Vorjahr weist der Pneu eine etwas breitere Lauffläche auf, die nochmals verbesserte Fahreigenschaften garantiert.

"Der Reifen fühlt sich sehr gut an, vor allem beim Bremsen verhält sich der Focus damit deutlich stabiler", fasst Mikko Hirvonen seine bei Testfahrten im vergangenen Dezember genommenen Erfahrungen zusammen. "Beim Saisonauftakt in Irland habe ich wertvolle Punkte gesammelt, auf meinem Lieblingsterrain möchte ich nun voll angreifen. Nicht nur ich werde mich in dem norwegischen Schnee wie zu Hause fühlen, auch dem Focus kommen diese Bedingungen sehr entgegen."

Latvala liebt Winterrallyes

Auch bei Hirvonens Teamkollege Latvala ist die Vorfreude auf die bevorstehenden Aufgaben förmlich greifbar: "Eine richtige Winterrallye macht einfach unglaublich viel Spaß", sagt der 23-Jährige. "Als Fahrer kannst du auf diesem Untergrund viel aggressiver zu Werke gehen. Wir fahren viel mehr quer, weil wir dadurch den Wagen leichter für die Kurven positionieren können. Das viele Weiß lässt dich allerdings nicht immer exakt erkennen, wo die Straße verläuft. Deshalb trage ich auf den Prüfungen eine Brille mit gelb getönten Gläsern, die die Sicht deutlich verbessert."

Neben den beiden Fahrzeugen des Ford-Teams gehen in Norwegen weitere sechs Focus RS WRC an den Start. Stobart hat Henning Solberg und Urmo Aava für die Marken-WM nominiert und schickt außerdem Matthew Wilson ins Rennen. Vater Peter und Sohn Peter jun. van Merksteijn unternehmen einen Familienausflug auf WM-Niveau. Jouni Arolainen aus Finnland feiert sein WRC-Debüt am Steuer eines Focus RS WRC.