Mazda RX-500 (1970): Hatten auch Sie dieses Matchbox-Auto?

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Mazda RX-500 (1970) als Matchbox-Auto

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(Motorsport-Total.com/Motor1) - Wir schreiben das Jahr 1970: Die Beatles veröffentlichen ihr Album "Let It Be" und aus der gescheiterten Raumfahrtmission Apollo 13 entsteht das weltberühmte Zitat "Houston, wir haben ein Problem". Doch auch in der automobilen Welt tut sich 1970 einiges. Visionäre, keilförmige Designs dominieren das Erscheinungsbild von Supersportwagen und der technisch raffinierte Kreiskolbenmotor wird in Konzeptfahrzeugen verschiedenster Hersteller erprobt.

So stellt auch Mazda zum 50. Jubiläum des Unternehmens auf der 17. Tokyo Motorshow den radikal kantigen und stromlinienförmigen RX-500 vor. Der gelbe Mittelmotor-Sportler entwickelte sich schnell zum Publikumsliebling, besticht er doch durch sein aviatisch inspiriertes Design und den nach oben öffnenden Schmetterlingstüren. Mit der innovativen Kreiskolbentechnik ausgerüstet, war es kaum verwunderlich, dass der futuristische RX500 ein weltweit starkes mediales Interesse auslöste. Nur Zufall, dass er in Farbe, Optik und Antrieb dem ähnlich visionären Mercedes C 111 ähhnelte?

Wie dem auch sei: Die enorme Resonanz beim Publikum boten eine hervorragende Grundlage, den spektakulären Wagen als Modellauto aufzulegen. Matchbox erkannte das Potenzial des RX-500 und reihte ihn in das Superfast-Programm ein - eine Reaktion auf die 1968 von Mattel eingeführten Hot Wheels, die mit dünnen Achsen und neuen Rädern schneller fuhren und mehr Spielspaß garantierten.

Warum entschied sich Matchbox dafür, das japanische Supercar in sein Portfolio aufzunehmen? Hot Wheels konzipierte seine Produkte speziell für den US-Markt, den bis dato größten Absatzmarkt von Matchbox, und punktete mit verschiedenen Custom Cars, die den ausgefallenen amerikanischen Geschmack trafen.

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Mazda RX-500 (1970) Zoom

Um mitziehen zu können, suchte Matchbox ebenfalls nach futuristischen Fantasie- und Konzeptfahrzeugen. Der RX-500 entsprach den Anforderungen des amerikanischen Marktes komplett und auch in Europa herrschte großes Interesse an Mazda und dem Wankelmotor. So war es kein Wunder, dass der 1971 als MB66 eingeführte, orangene Matchbox RX-500 sofort zum weltweiten Bestseller avancierte.

Doch wie kam Mazda überhaupt zu einem solch radikalen Fahrzeug? Unter dem Codenamen X810 wurde bereits 1968 die Entwicklung eines Prototypen zur Erforschung des Verhaltens von Kunststoffkarosserien und Fahrdynamik bei Geschwindigkeiten von über 200 km/h ins Leben gerufen. Basierend auf einer Idee für den Überlandverkehr der Zukunft sollte das Thema "Harmonie zwischen Mensch und Geschwindigkeit in der zukünftigen Gesellschaft" untersucht werden.

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Mazda RX-500 (1970): Legende als Matchbox-Auto Zoom

Ein experimentelles Fahrzeug mit Mittelmotor, geringem Luftwiderstand und hohem Anpressdruck, aber mit der Laufruhe des Wankelmotors sollte die Lösung sein. Auch als potenzieller Nachfolger des Cosmo Sport 110S, zu dem Zeitpunkt das Vorzeige-Automobil von Mazda, stand der RX-500 im Raum.

Ein ausgewähltes Team fertigte verschiedene Modelle, die im Windkanal auf ihren Luftwiderstand untersucht wurden. Entgegen der ursprünglichen Idee, ein Coupé zu bauen, fiel die Entscheidung auf das windschnittige, als Shooting Brake entworfene Modell von Designer Shigenori Fukuda, das den geringsten Luftwiderstand aufwies.

Inspiration für das Design des RX-500 erhielt Fukuda-san unter anderem durch den Film "2001: Odyssee im Weltraum". Das Fahrzeug sollte so wenig wie möglich an ein klassisches Automobil erinnern, sodass sich verschiedenste Designelemente aus Rennsport und Luftfahrt im RX-500 wiederfanden.

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Mazda RX-500 (1970) Zoom

Vor allem das Heck des RX-500 stach durch sein außergewöhnliches Erscheinungsbild hervor. Es erinnert ein Raumschiff oder einen Düsenjäger. Inspiriert wurde Shigenori Fukuda ebenfalls durch die Verbindung zum italienischen Karosseriehersteller Carrozzeria Bertone. So fügte er dem RX-500 weiche Rundungen und Konturen hinzu und vermied monotone Linien.

Ein weiteres Designmerkmal ist die umlaufende Windschutzscheibe. Durch die vollständig verdeckte A-Säule erscheinen die Glasflächen des Fahrzeugs wie aus einem Guss und lassen die Fahrerkabine kuppelartig erscheinen. Schon im Stillstand erzeugen die aus dem Motorsport bekannten Schmetterlingstüren einen dynamischen Eindruck.

Dahinter liegt, verdeckt von Flügeltüren, die als längsgeteilte Motorraumabdeckung fungieren, das rotierende Herz des Sportwagens. Ein Detail, das Matchbox beim Entwurf des Kinderzimmer-Flitzers entgangen ist: Hier verbirgt sich der Motorraum unter einer großen, nach hinten öffnende Klappe. Im Innenraum nehmen die Insassen in zwei Schalensitzen Platz. Hinter dem Vier-Speichen-Lederlenkrad fällt der Blick auf drei Halbrund-Instrumente, die in einem umlaufenden Armaturenbrett angeordnet sind.

Auch für Entertainment wurde im RX-500 gesorgt. So befindet sich in der Mittelkonsole hinter dem Vierganggetriebe aus dem Mazda Luce R130 Coupé ein AM/FM-Radio. Der RX-500 wurde mit einem futuristischen Rückleuchtenkonzept ausgestattet, das anderen Verkehrsteilnehmern zusätzliche Informationen liefern und so den Verkehr sicherer machen sollte.

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Mazda RX-500 (1970) Zoom

So umfasste die Beleuchtungsanlage am Heck des Fahrzeugs neben dem konventionellen roten Brems- und weißen Rückfahrlicht zusätzliche rote, gelbe und grüne Leuchten. Je nach Intensität der Bremsung leuchteten die roten Leuchten progressiv auf und warnen so bei einer Gefahrenbremsung den nachfolgenden Verkehr, ähnlich dem heutigen Notbremssignal mit blinkenden Rückleuchten. Die gelben Lampen leuchteten auf, sobald das Tempo verringert wurde, während die grünen auf die Beschleunigung des Fahrzeugs hinwiesen.

Angetrieben wird der RX-500 von einem aufgerüsteten, wassergekühlten Zweischeiben-Kreiskolbenmotor des Typs 10A, der in der Fahrzeugmitte direkt hinter dem Fahrer angeordnet ist und mit einem Kammervolumen von lediglich 982 cm³ eine Leistung von 250 PS erreicht. Mit einer maximalen Drehzahl von bis zu 15.000 U/min, damals mehr als ein Formel 1-Fahrzeug, schafft der RX-500 eine Höchstgeschwindigkeit von über 240 km/h.

Grund dafür ist unter anderem das geringe Gewicht. Der RX-500 bringt es dank einer mit Glasfaser verstärkten Kunststoffkarosserie auf einem Rohrrahmen auf sportliche 850 kg. Das entspricht einem spitzenmäßigen Leistungsgewicht von 3,4 Kilogramm pro PS. Bei einer Fahrzeughöhe von 1,065 m reiht sich der Wankel-Sportler ebenfalls bei den flachsten Autos der Welt ein.

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Mazda RX-500 (1970) Zoom

Für Spekulationen sorgten immer wieder Bilder von verschiedenen Farbausführungen des RX-500 - wurden letztendlich mehrere Exemplare des RX-500 gebaut? Aufschluss ergab die Restauration des silbernen Fahrzeugs im Jahr 2008, bei dessen Aufarbeitung sowohl grüne als auch gelbe Lackschichten zum Vorschein kamen. Der ursprünglich grüne Wagen wurde zur Tokyo Motorshow Gelb umlackiert, da alle ausgestellten Fahrzeuge von Mazda einheitlich in einem hellen Gelb mit rotem Interieur präsentiert werden sollten.

Der RX-500 sorgte auch anschließend weltweit auf verschiedenen Ausstellungen für Furore, kam jedoch von seinen Reisen nicht ganz unbescholten zurück, sodass der Wagen seinen heutigen, silbernen Anstrich erhielt. Hoffnungen einer Serienfertigung des RX-500 zerfielen spätestens mit der 1973 beginnenden Ölpreiskrise. Somit bleibt der RX-500 bis heute ein Einzelstück, das im Numaji Transportation Museum in Hiroshima besichtigt werden kann.

Zum Glück konnte die Krise der Miniaturausgabe des RX-500 nichts anhaben: Nach seiner Markteinführung blieb das Matchboxmodell über vier Jahre im Verkauf, bis er 1975 als Streaker-Modell in Rot neu aufgelegt und 1976 die Produktion erstmalig eingestellt wurde. Zwischen 1978 und 1985 wurde der RX-500 in weiteren Farbausführungen auf verschiedenen lokalen Märkten vertrieben.

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Mazda RX-500 (1970): Legende als Matchbox-Auto Zoom

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Somit stand die kleine, erfolgreiche Hommage an den RX-500 insgesamt über ein Jahrzehnt in den Spielzeugregalen und wurde weltweit unzählige Male verkauft. Wer selbst eine kleine Ode an den Wankel-Sportler im heimischen Wohnzimmer ausstellen möchte, sollte einen Blick in die alte Spielzeugkiste werden - vielleicht findet sich hier der Matchbox RX-500 im kleinen Format von 1:59 wieder. Es lohnt sich, denn das kleine Modell ist heutzutage ein beliebtes Sammlerstück, welches an die wilden Rennen im heimischen Kinderzimmer erinnert.