Sainz zum Auftakt knapp hinter Alphand

(Motorsport-Total.com/sid) - VW-Werkspilot Carlos Sainz hat zum Auftakt der PAX-Rallye in Portugal den ersten Tagessieg nur um zwei Sekunden verpasst. Der zweimalige Rallye-Weltmeister beendete die erste Etappe über 384 Kilometer von Lissabon nach Castelo Branco mit 223 Wertungs-Kilometern in seinem VW Touareg auf dem zweiten Platz hinter dem früheren Ski-Weltcupgesamtsieger und Dakar-Sieger Luc Alphand aus Frankreich im Mitsubishi Pajero Evo.

© VW

Carlos Sainz beendete den ersten Tag in Portugal auf Rang zwei

Den guten Auftritt der Wolfsburger beim zweiten Lauf der neuen Dakar-Serie rundeten der Südafrikaner Giniel de Villiers mit seinem deutschen Co-Piloten Dirk von Zitzewitz (Karlshof) als Dritte (0:53 Minuten zurück) und der frühere deutsche Rallye-Meister Dieter Depping mit Beifahrer Timo Gottschalk (Wedemark/Berlin/2:26) als Vierte ab.#w1#

Depping lag zwischenzeitlich sogar an der Spitze, büßte dann aber durch einen Reifenschaden wertvolle Zeit ein. Dennoch lag Depping noch vor dem Spanier Joan Roma (2:59 zurück) und dem französischen Dakar-Rekordsieger Stephane Peterhansel (4:14) in zwei weiteren Mitsubishi.

"Wir sind mehr als zufrieden mit dem Ergebnis des ersten Tages", sagte VW-Motorsportdirektor Kris Nissen: "Glückwunsch an Mitsubishi zu diesem Etappenerfolg. Wenn die drei Race Touareg aber weiterhin so perfekt laufen, haben wir weiter jeden Tag die Chance auf Tagessiege - und am Ende auf Podestplätze."

Für VW und Mitsubishi ist die PAX-Rallye, die am kommenden Sonntag nach 1592 Kilometern in Portimao endet und am Donnerstag über 397 Kilometer von Castelo Branco nach Benavente führt, das letzte Kräftemessen vor der Dakar-Rallye 2009. Die führt vom 3. bis 18. Januar durch Argentinien und Chile und damit erstmals durch Südamerika anstatt wie bisher durch Afrika.