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Vorschau-Nextel-Cup: Kobalt Tools 500, Atlanta
Am Sonntagabend findet das vierte Nextel Cup Saisonrennen auf dem Motorspeedway von Atlanta statt - Premiere überträgt ab 19.15 Uhr live
(Motorsport-Total.com) - Das vierte Nextel-Cup-Saisonrennen, das Kobalt Tools 500, wird am Sonntagabend auf dem Motor Speedway von Atlanta ausgetragen, Premiere überträgt live ab 19.15 Uhr. Rund 125.000 Zuschauer werden erwartet, wenn die Startflagge zum schnellsten aller NASCAR-Saisonrennen fallen wird.
© NASCAR
Tony Stewart (unten) lautete der bislang letzte Nextel-Cup-Sieger von Atlanta
Auf dem 1,5 Meilen Oval in Georgia wird zweimal pro Jahr gefahren. Das wegen Regens verschobene Rennen im Frühjahr 2006 gewann Dodge-Pilot Kasey Kahne, im Herbst hatte Tony Stewart deutlich die Nase vorne und revanchierte sich überzeugend für sein Nicht-Erreichen des Chase.#w1#
Aktuell führender Pilot der Gesamtwertung ist Veteran Mark Martin, der sechs Punkte Vorsprung vor Altmeister Jeff Gordon hat. Martin hat sich immer noch nicht definitiv entschieden, ob er die Saison komplett fahren wird, oder nicht. Seine erste Pause ist für den 25. März geplant, wenn die NASCAR auf dem Short-Track-Oval von Bristol ihre Premiere mit dem neuen Car of Tomorrow feiern wird.
Wichtige Vorentscheidungen im Mittelfeld
Neben dem Kampf an der Spitze gibt es auch im Mittelfeld der 43 startberechtigten Autos wichtige Vorentscheidungen. Atlanta ist das vierte Saisonrennen und nach Rennen Nummer fünf, nächste Woche in Bristol, haben die Teams, die dann in den Top 35 der Owner-Points-Wertung stehen, ein automatisches Startrecht für das jeweils kommende Rennen.
Bis dahin gilt die Regel, dass die 35 bestplatzierten Autos aus der Saison 2006 ihren Platz im Rennen sicher haben. Aktuell rangiert Kyle Petty auf Platz 34, Haas-Pilot Jeff Green liegt auf dem so wichtigen Rang 35, gefolgt von Kasey Kahne und Paul Menard (Earnhardt Inc.). Speziell von Evernham-Pilot Kahne ist daher einiges zu erwarten, sonst wird der Druck in Bristol immens.
Oft dramatische Zielankünfte
Aussicht auf große Spannung verspricht der Atlanta Motor Speedway allemal. Er ist nicht nur bekannt für seine hohen Geschwindigkeiten, sondern auch für seine dramatischen Zieleinläufe: Zwei der fünf härtesten Duelle - seit Einführung der elektronischen Zeitmessung im Jahr 1993 - geschahen in Georgia.
Der drittengste Zieleinlauf aller Zeiten wurde im März 2001 ausgetragen. Der damalige Rookie Kevin Harvick schlug Hendrick-Pilot Jeff Gordon um lächerliche sechs Tausendstelsekunden. Auf Platz fünf rangiert das Finish aus dem März 2000, als Dale Earnhardt sen. Bobby Labonte um 0,010 Sekunden niederringen konnte.
