Sieger Kahne: "Als Fahrer willst du in Bristol gewinnen"

(Motorsport-Total.com) - Es ist wie ein Spiegelbild des vergangenen Jahres - nur im Schnelldurchlauf. Kasey Kahne erlebte einen schlechten Saisonstart und musste danach das Ruder herumwerfen. Fuhr er sich 2012 auf den letzten Drücker in den NASCAR-Chase und landete dann heimlich, still und leise auf Gesamtplatz vier, so gelang ihm dieses Kunststück bereits an den letzten beiden Wochenenden in Las Vegas und nun erst recht in Bristol. Ein superschneller Turnaround und ein Sieg, der jede Menge Selbstvertrauen liefert.

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Kasey Kahne gewinnt sein erstes Sprint-Cup-Rennen im NASCAR-Kolosseum Zoom

"Das ist für mich ein großes Rennen", schilderte Kasey Kahne seine Gefühlswelt, nachdem er den ersten Bristol-Sieg seiner Sprint-Cup-Karriere sichergestellt hatte. "Wenn du im Sprint-Cup unterwegs bist, dann ist Bristol eine der Strecken, auf denen du als Fahrer unbedingt gewinnen willst. Denn dort musst du sehr viele Hindernisse überwinden und wir haben das viele Jahre lang versucht. Jetzt hat es geklappt und das ist ein großes Kompliment an das gesamte Team."

Die nackten Zahlen deuten es an: Nach Rang 36 (Massencrash in Daytona) und Platz 19 in Phoenix ("Da ging uns am Ende die Balance abhanden") folgten die Positionen zwei (Las Vegas) und eins in Bristol. "Das Entscheidende war aus meiner Sicht der Testtag in Las Vegas", verriet Kahne. "Da haben wir ein paar Dinge entdeckt, die uns weitergeholfen haben." Er glaubt: "Würden wir jetzt noch einmal in Phoenix fahren, dann würde uns dieser späte Rückfall im Rennen nicht mehr passieren."

Natürlich gelang dem Hendrick-Team mit der Startnummer 5 in den letzten zwei Wochen ein großer Sprung von weit hinten auf Rang sieben in der Gesamtwertung. "Wir stehen jetzt gut da und das fühlt sich auch gut an", kommentiert Kahne die Lage. Dahinter steht ein arbeitsreicher Winter im Vorfeld seiner zweiten Hendrick-Saison. "Alle im Team haben sich in der Offseason um ein paar Prozent verbessert und das zahlt sich jetzt ganz einfach aus."

Es läuft. "Wir kommen mit richtig gut vorbereiteten Autos an die Strecke, wir stehen in jedem Freien Training und in der Qualifikation gut da. Unsere Boxenstopps sind perfekt, die Jungs sind in der Lage, die Dinge dort auf den Punkt zu bringen. Mir macht das Spaß, denn ich kann mir sicher sein, in der Box ein paar Positionen gutzumachen. Das geht schon alles in die richtige Richtung." Kein Zweifel: Kasey Kahne ist auch in diesem Jahr auf Chase-Kurs.