Sieger Harvick nun auf Chase-Kurs

(Motorsport-Total.com) - Mit den Erfolgen im Sprint Unlimited at Daytona und in seinem Budweiser-Duel am Donnerstag vor dem Daytona 500 legte Kevin Harvick eigentlich einen Bombensaisonauftakt hin. Aber als es in den Tagen und Wochen danach um harte Meisterschaftspunkte ging, war plötzlich Ebbe. Der 37-jährige Childress-Pilot musste sich in der Folge zumeist mit Platzierungen zwischen Rang zehn und 15 zufrieden geben. Bis Richmond.

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Kevin Harvick gewann sein drittes Richmond-Rennen Zoom

Pünktlich zum Ende des ersten Sprint-Cup-Saisonviertels setzte der Kalifornier im Toyota Owners 400 seinen ersten Saisonsieg. Dies obwohl seine Childress-Crew gegen einen hartnäckig untersteuernden Chevrolet kämpfte. Der entscheidende Schachzug war jedoch ein Boxenstopp in Runde 397, als das Auto vier frische Reifen bekam. Damit ging die Startnummer 29 auf Position sieben ins Green-White-Checkered-Finale.

Eine Runde nach dem letzten Restart lag Harvick bereits auf Platz zwei, auf der Start-/Zielgerade kassierte er eingangs der letzten Runde seinen Teamkollegen Jeff Burton und gewann sein 20. Sprint-Cup-Rennen. "Es war kein einfacher Start in die neue Saison, aber heute ist endlich einmal alles aufgegangen", freute sich der Kalifornier. "Wir sind in diesem Jahr schon ein paar Mal in der Box geschlagen worden. Heute war die Strategie am Ende genau richtig."

Harvick wusste auch, warum dies auf dem 0,75 Meilen langen Short-Track so war: "Wenn die Reifen innerhalb eines Stints um zwei Sekunden abbauen, dann musst du dir vier Neue holen. Es war genau die richtige Entscheidung und heute hat das super funktioniert." Der Lohn der Arbeit ist auch in der Gesamtwertung abzusehen: Die Startnummer 29 steht nun auf Rang neun und befindet sich damit zum ersten Mal direkt auf Chase-Kurs.