Qualifying in Dover: Hamlin bändigt die "Monster Mile"

(Motorsport-Total.com) - Die gefürchtete "Monster Mile" in Dover ist an diesem Wochenende Schauplatz des dritten Rennens im Kampf um den Sprint-Cup-Titel 2012. Nach dem Qualifying zum AAA 400 stehen sieben der zwölf Chase-Teilnehmer in den ersten fünf Startreihen. Angeführt wird das Feld auf dem betonierten und in den Kurven um 24 Grad überhöhten Ein-Meilen-Oval am Sonntag von Denny Hamlin. Der Gibbs-Pilot holte sich im Qualifying mit einer Zeit von 22.599 Sekunden (159,299 Meilen pro Stunde) die Pole-Position.

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Denny Hamlin fuhr zum dritten Mal in dieser Saison auf die Pole-Position

Für Hamlin ist es die dritte Pole-Position der laufenden Saison und die erste überhaupt in Dover. "Das ist doch mal ein Statement. Darian (Crewchief Grubb; Anm. d. Red.) und die Jungs haben mir ein perfektes Auto hingestellt. Es gibt keinen Grund, warum wir nicht auch morgen bei der Musik sein sollten", so Hamlin, dem die "Monster Mile" in der Vergangenheit nicht gnädig gestimmt war, voller Zuversicht. Nach seinem überzeugenden Sieg in Loudon knüpfte der Gibbs-Pilot damit nahtlos an seine starke Leistung von vor sechs Tagen an.

In Person von Clint Bowyer (Waltrip-Toyota; 2.) steht ein weiterer Chase-Teilnehmer in Startreihe eins. In Reihe zwei stehen Martin Truex Jr. (3.) in einem weiteren Waltrip-Toyota und Sam Hornish Jr. (4.) im schnelleren der beiden Penske-Dodge. Hornish ist damit beim Start der bestplatzierte jener Piloten, die keine Chance auf den diesjährigen Titel haben. Kyle Busch (Gibbs-Toyota; 5.) und Greg Biffle (Roush-Ford; 6.) bilden am Sonntag Reihe drei.

Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet; 7.) musste bereits als 13. der 48 Piloten auf die Strecke und hielt im Anschluss an seine zwei Runden lange Zeit die Bestzeit. Mit einer zweiten Pole-Position innerhalb von einer Woche wurde es für den Hendrick-Piloten aber nichts, da die gegen Ende des Einzelzeitfahrens auf die Strecke gegangenen Hornish, Kyle Busch, Biffle, Hamlin, Bowyer und Truex die Gordon-Zeit allesamt noch knacken konnten. Dessen Hendrick-Teamkollege Kasey Kahne (9.) startet hinter Ryan Newman (Stewart/Haas-Chevrolet; 8.) ebenso aus den Top 10 wie Brad Keselowski (10.) im zweiten Penske-Dodge.

Dover-Spezialist Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet) verpasste als Elfter den Sprung in die ersten fünf Startreihen knapp und geht neben Matt Kenseth (Roush-Ford; 12.) in die 400 Runden auf der "Monster Mile". Auch Kevin Harvick (Childress-Chevrolet; 13.) startet aus der vorderen Hälfte der Startaufstellung, während Tony Stewart (Stewart/Haas-Chevrolet; 24.) und Dale Earnhardt Jr. (Hendrick-Chevrolet; 25.) aus den Reihen der zwölf Chase-Teilnehmer die schwierigsten Aufgaben vor sich haben.

Ricky Stenhouse fuhr den vierten Roush-Ford bei seinem zweiten Sprint-Cup-Einsatz in diesem Jahr auf Platz 17 im Qualifying. Juan Pablo Montoya (Earnhardt/Ganassi-Chevrolet; 35.) und Danica Patrick (Stewart/Haas-Chevrolet; 38.) finden sich beim Fallen der Grünen Flagge am Sonntag im Hinterfeld wieder. David Stremme (Inception-Toyota), Mike Bliss (TriStar-Toyota), Cole Whitt (Childress-Chevrolet), Jason Leffler (Robinson-Toyota) und Kelly Bires (Go-Green-Ford) verpassten den Sprung ins Starterfeld.

Das AA 400 in Dover beginnt am Sonntag gegen 20:15 Uhr MESZ. Motorvision TV ist ab 19:00 Uhr live auf Sendung.