Papis: Nächster Versuch Talladega
Zwei Anläufe, zwei Qualifikationen - Max Papis ist für den Augenblick zufrieden, und will Ende April in Talladega wieder mit von der Partie sein
(Motorsport-Total.com) - Max Papis schaffte auf dem Texas Motor Speedway nach Las Vegas im zweiten Anlauf den zweiten Sprung in ein Sprint-Cup-Rennen. Eine beachtenswerte Leistung, umso mehr, wenn man einmal auf die Zeitentabelle blickt: Sein Germain-Toyota fand in Texas zwischen November 2008 und April 2009 eine ganze Sekunde.
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Max Papis wird mit seinem Germain-Toyota inTalladega wieder starten
Denn beim letzten Texas-Rennen 2008 scheiterte Papis noch kläglich in der Qualifikation. "Ich opfere für dieses Projekt jede Minute", versicherte der Italiener. "Ebenso das Team, und deswegen sieht man den Fortschritt auch." Sein Germain-Toyota wird, ähnlich wie bei Marcos Ambrose und JTG Racing, von Michael Waltrip Racing vorbereitet - auch MWR machte über den Winter einen Performancesprung.#w1#
Ambrose ist auch sein persönlicher Referenzpunkt. "Er ist ja genauso ein Sprint-Cup-Rookie wie ich", weiß Papis. Nur hat der Australier fast drei Jahre Truck- und Nationwide-Erfahrung sammeln können. Das Resultat: Ambrose steht in der aktuellen Gesamtwertung auf Platz 28 - und damit bombensicher in den Top 35.
Bei Papis sind die Ziele bescheidener: Qualifizieren, möglichst in der Führungsrunde bleiben, und das Rennen in jedem Fall zu Ende fahren. Einsatzzeit ist das Wichtigste, was der 39-Jährige in der Sprint-Cup-Saison 2009 benötigt.
Aus seinen Zeiten bei Hendrick Motorsports kennt er NASCAR-Champion Jimmie Johnson und dessen Crewchief Chad Knaus sehr gut, dessen Auto Papis in den vergangenen Jahren vor allem für die beiden Rundstreckenrennen in Sonoma und Watkins Glen vorbereitete. Die beiden waren auch mit die ersten Gratulanten am Germain-Truck, als Papis am Freitag in Texas die Qualifikationshürde nahm.
Am Rennsonntag sprangen 326 der 334 Runden heraus, was unter dem Strich Position 35 bedeutete. Doch wichtiger war das Lernen: "Ich konnte viele Linien der Kollegen studieren." Der nächste Papis-Versuch startet am letzten April-Wochenende: "In Talladega wollen wir das Auto wieder in die Show bringen."
