Offiziell: Almirola wechselt zu Petty

(Motorsport-Total.com) - Richard Petty Motorsports gab am Mittwochabend offiziell bekannt, dass Aric Almirola in der Sprint-Cup-Saison 2012 den Petty-Ford mit der Startnummer 43 fahren wird. Der 27-Jährige aus dem US-Bundesstaat Florida löst damit A.J. Allmendinger ab, der in diesem Jahr für das Team von Roger Penske antreten wird. Almirola hatte bereits die Saison 2010 in Diensten von Richard Petty beendet, als Kasey Kahne vorzeitig zu Team Red Bull wechselte.

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Aric Almirola fährt in dieser Saison den legendären Petty-Ford mit der 43

"Ich freue mich sehr auf die Chance, dieses historische Auto fahren zu dürfen", sagte Almirola in Anspielung auf die Tatsache, dass die Startnummer 43 über mehrere Jahrzehnte die Startnummer von Teamchef Richard Petty war. Zudem ist es das erste Mal, dass Almirola die Chance bekommt, eine volle Sprint-Cup-Saison zu fahren. Seine bisherigen 35 Sprint-Cup-Starts verteilen sich über vier Jahre (2007 bis 2010).

Almirola schaffte den Sprung in die NASCAR als Nachwuchspilot bei Joe Gibbs Racing. Anschließend teilte er sich bei Ginn Racing ein Cockpit mit Mark Martin, bevor dieses Team von Dale Earnhardt Inc. aufgekauft wurde. Nach der Fusion zwischen DEI und Ganassi begann er die Saison 2009 für Earnhardt/Ganassi Racing, bevor sein Team mangels Sponsoren stillgelegt wurde. Es folgte ein kurzer Stint bei Phoenix Racing, bevor er Ende 2010 bei Petty zum Kasey-Kahne-Ersatz wurde.

In der Saison 2011 fuhr Almirola in der Nationwide-Serie für JR Motorsports und wurde dort Gesamtvierter. Nun bekommt er die Chance im Allmendinger-Team, das weiterhin von Crewchief Greg Erwin geleitet wird. "Wir freuen uns auf Aric", sagte Richard Petty. "Es haben sich viele junge Piloten um dieses Cockpit beworben, doch waren der Meinung, dass Aric am Besten zu uns passt. Wir glauben, dass er eine große Zukunft vor sich hat."