NASCAR: Kansas-Pole für Harvick bei Kenseth-Comeback

(Motorsport-Total.com) - Die Monster Energy NASCAR Cup Series macht an diesem Wochenende Station am Kansas Speedway in Kansas City, um am Samstagabend Ortszeit auf dem dortigen 1,5-Meilen-Oval das KC Masterpiece 400 auszutragen.

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Kevin Harvick fuhr zum vierten Mal auf dem Kansas Speedway auf die Pole Zoom

Im Qualifying am Freitag erwies sich Kevin Harvick als der Schnellste. Mit seinem hellblauen #4 Stewart/Haas-Ford legte Harvick eine Q3-Rundenzeit von 28,600 Sekunden (188,811 Meilen pro Stunde) hin. Damit war er 0,150 Sekunden schneller als Ryan Blaney (Penske-Ford) und hat nach Talladega vor zwei Wochen nun seine zweite Pole-Position der laufenden Saison unter Dach und Fach gebracht.

"Ich habe es ehrlich gesagt nicht geschafft, alles aus dem Auto herauszuholen, aber es hat dennoch für die Pole gereicht. Der beste Boxenplatz ist natürlich wichtig", so Harvick, für den es die vierte Pole-Position seiner Karriere auf dem Kansas Speedway ist, leicht überrascht.

In der zweiten Reihe nehmen Tabellenführer Kyle Busch (Gibbs-Toyota) der im vergangenen Jahr bei diesem Rennen schwer verunfallte Aric Almirola (Stewart/Haas-Ford) Aufstellung. Größte Überraschung im zwölfköpfigen Q3 war Chris Buescher, der seinen JTG-Chevrolet auf den zehnten Startplatz fuhr.

Matt Kenseth: Comeback ohne Quali-Runde

Sein Comeback gibt an diesem Wochenende planmäßig Matt Kenseth. Der NASCAR-Champion von 2003 wurde vor wenigen Wochen als Teilzeitfahrer für den #6 Roush-Ford verkündet. Der bisherige Stammfahrer Trevor Bayne muss bei einigen Rennen für Kenseth Platz machen. Seit dieser Woche steht fest, dass Kenseth sieben Punkterennen plus das All-Star Race in Charlotte fahren wird. Die übrigen Saisonrennen werden von Bayne bestritten.

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Für Rückkehrer Matt Kenseth lief der Freitag nicht so wie er sich das gewünscht hätte Zoom

An diesem Wochenende greift Kenseth erstmals ins Lenkrad des #6 Roush-Ford. Im Qualifying durfte der Ende 2017 unfreiwillig abgetretene Routinier allerdings nicht antreten. Grund: Das Auto kam zu spät von der Technischen Inspektion zurück. Aus dem gleichen Grund mussten unter anderem auch Clint Bowyer (Stewart/Haas-Ford) und Kasey Kahne (Leavine-Chevrolet) auf eine Teilnahme am Qualifying verzichten.

Dreher von Larson: erneut Start vom Ende des Feldes

Indes schafften es die Autos von Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet) und Jamie McMurray (Ganassi-Chevrolet) im allerletzten Moment durch die Abnahme. Johnson und McMurray drehten anschließend nicht nur ihre Q1-Runde, kurz bevor die Uhr heruntergetickt war. Sie schafften es sogar beide ins Q2, drehten dort aber keine Runde auf Zeit.

Auf der Strecke war die spektakulärste Szene ein Dreher von Kyle Larson (Ganassi-Chevrolet) in Q2. Ganz leicht berührte Larson mit dem Heck seines Camaro die Mauer, konnte abgesehen von plattgebremsten Reifen aber Schlimmeres verhindern.

Das Rennen wird Larson aufgrund des notwendigen Reifenwechsels trotzdem vom Ende des Feldes in Angriff nehmen müssen - zum zweiten Mal in Folge, nachdem er vorige Woche in Dover nach Gewinn der Pole-Position von ganz hinten losfahren musste. Dort war die nicht bestandene Technische Inspektion kurz vor dem Rennen der Grund.

"Springbrunnen" im Freien Training

Bevor das Qualifying in drei Segmenten planmäßig über die Bühne ging, war der Zeitplan am Kansas Speedway etwas durcheinander gewürfelt worden. Aufgrund von Regenfällen am Vormittag wurden zunächst die beiden Freien Trainings am Nachmittag zu einer verlängerten Session zusammengefasst. Diese ging aber letztlich doch nicht ohne Pause über die Bühne.

Weil in Turn 2 Wasser aus dem Boden nach oben drückte, wurde der Asphalt an dieser Stelle angebohrt und angesägt. Dabei wurde erst das komplette Ausmaß deutlich, denn das Wasser schoss in Form regelrechter Springbrunnen aus der Streckenoberfläche. Schließlich konnten die Probleme doch behoben werden und das letztlich einzige Freie Training wurde mit Bestzeit für Kevin Harvick beendet. Im Qualifying gab es keine diesbezüglichen Zwischenfälle und Harvick behielt abermals die Oberhand.

Der Start zum Rennen über 267 Runden - aufgeteilt in 80-80-107 Runden - erfolgt in der Nacht von Samstag auf Sonntag kurz nach 2:00 Uhr MESZ. Das KC Masterpiece 400 ist das zweite von insgesamt acht Nachtrennen der NASCAR Cup-Saison 2018.