Montoya schnuppert am NASCAR-Chase

(Motorsport-Total.com) - Am Samstag erklärte Juan Pablo Montoya, dass die kommenden vier, fünf Wochen von entscheidender Bedeutung für die Playoff-Ambitionen seines Earnhardt/Ganassi-Teams sein werden. Denn mit Charlotte, Pocono und Michigan stehen nun drei NASCAR-Strecken auf dem Kalender, die bislang nicht zu den Sahnestückchen des Kolumbianers zählten.

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Juan Pablo Montoya hält sich nach wie vor in Schlagdistanz zum NASCAR-Chase

Eines dieser Projekte kann als Erfolg abgehakt werden: Beim Coca-Cola 600 auf dem Lowe's Motor Speedway von Charlotte holte sich Montoya mit einer grundsoliden Fahrt einen ausgezeichneten achten Platz. Vielleicht war im regenverkürzten Charlotte-Rennen sogar noch mehr möglich: "Wir hielten uns den ganzen Tag über in den Top 10 auf", so der Kolumbianer. "Ich dachte wirklich, dass wir um den Sieg mitkämpfen können."#w1#

In der Tat erschien der rote Chevy Impala neben Kyle Busch, Kasey Kahne und Brian Vickers im Rennverlauf als eines der stärksten Fahrzeuge, aber in der letztlich entscheidenden Situation in Runde 221 "mussten wir an die Box. Ich dachte auch nicht, dass es so enden würde", kommentierte der 33-Jährige den folgenden Rennabbruch.

Seine Charlotte-Analyse lautete: "Eine weitere Top-10-Platzierung ist gut. Normalerweise sehen wir hier nicht besonders gut aus, aber das zeigt, dass wir uns nach wie vor verbessern. Nun geht es zunächst einmal nach Dover und auch dort wollen wir wieder ein starkes Ergebnis holen."

Das große Ziel ist klar: Nach 26 Saisonrennen soll ein Platz unter den besten Zwölf her, der zum Einzug in den NASCAR-Chase berechtigt. Derzeit belegt er Gesamtplatz 14 mit 31 Punkten Rückstand auf Rang zwölf. Der Schlüssel dazu liegt in der Konstanz, was Montoya in Charlotte noch einmal unterstrich: "Unser Ziel ist es, ab jetzt in jedem Rennen unter die Top 15 zu fahren."