Montoya bläst zum Großangriff

(Motorsport-Total.com) - Auf Straßenkursen hat Juan Pablo Montoya bereits NASCAR-Rennen gewonnen, doch im Oval wartet er noch auf seinen ersten Sieg im Nextel-Cup. Mit ein bisschen Glück könnte es am kommenden Sonntag soweit sein, denn auf der "Monster-Mile" von Dover sicherte sich der Ganassi-Dodge-Pilot überraschend den zweiten Startplatz.

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Juan Pablo Montoya wittert in Dover gute Chancen auf seinen ersten Ovalsieg

Nach 45 von 49 Fahrern des Qualifyings lag Montoya sogar noch in Führung, bis Jimmie Johnson kam und ihn mit einer überragenden Runde noch um 0,141 Sekunden abfing. Der amtierende NASCAR-Champion musste aber alle Register ziehen, um sich die Pole Position zu sichern: "Es war eine großartige Runde", sagte er. "Ich hatte ein großartiges Auto und konnte daher überlegt agieren und mehr Speed finden, zwei Dinge, die ich mir gewünscht hatte."#w1#

Doch Montoya hatte keinen Grund, traurig zu sein, schließlich machte er sich einen Tag nach seinem 32. Geburtstag mit seinem dritten zweiten Startplatz in seiner Rookiesaison selbst das schönste Geschenk. Auch in Indianapolis und Bristol war er ja schon aus der ersten Reihe ins Rennen gegangen, dort konnte er die gute Ausgangsposition aber nicht wie erhofft umsetzen. Das will er an diesem Wochenende unbedingt besser machen.

Seine Session sei jedenfalls "ziemlich gut" verlaufen, erklärte der ehemalige Formel-1-Pilot: "Das Auto übersteuerte im Training ein bisschen und aus Kurve vier heraus untersteuerte es. Ich glaube, dass sogar noch ein bisschen mehr Zeit drin gewesen wäre. Es ist auf einer Strecke wie dieser hier sehr wichtig, weit vorne zu starten, denn das macht für ein gutes Rennen einen Unterschied wie Tag und Nacht", gab Montoya zu Protokoll.

Das sieht Polesetter Johnson, der nun natürlich gute Chancen auf den Sieg hat, zumal die Favoriten Jeff Gordon und Tony Stewart relativ weit hinten stehen, genauso: "Streckenposition ist hier ungemein wichtig, aber worauf wir uns heute wirklich konzentriert haben, ist dieser erste Platz in der Box. Mission erfüllt, was das angeht, aber das war erst der erste Schritt auf einem sehr langen Weg", erklärte der Hendrick-Chevrolet-Pilot.

Kleine Randnotiz: Montoya ist der einzige Nicht-Chase-Fahrer, der sich in Dover für die Top 5 qualifizieren konnte - und dass er wieder einmal bester Rookie war, muss man sowieso schon längst nicht mehr extra erwähnen...