Martinsville: Jimmie Johnson vs. Jeff Gordon?

(Motorsport-Total.com) - Die Zahlen sprechen eine glasklare Sprache: Der Martinsville Speedway ist Hendrick-Territorium. NASCAR-Superstar Dale Earnhardt Jr., der viele Jahre in Diensten von Dale Earnhardt Inc. fuhr, formulierte es einmal folgendermaßen: "Zwischen mir und einem Martinsville-Sieg lagen früher immer Jeff Gordon und Jimmie Johnson."

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Kann in Martinsville jemand Jimmie Johnson und Jeff Gordon schlagen?

Das hat sich nun geändert, denn Earnhardt ist seit Anfang 2008 ein Mitglied des NASCAR-Dream-Teams, doch deswegen hat er in Martinsville noch lange keine Favoritenrolle inne. Die liegt eindeutig bei den Hendrick-Zwillingen Johnson und Gordon.#w1#

Beide weisen in der Saison 2009 noch keinen Sieg in einem Sprint-Cup-Punkterennen auf, haben zusammengerechnet aber neun der letzten zwölf Martinsville-Rennen gewonnen. Alleine Johnson behielt in vier seiner letzten fünf Virginia-Auftritte die Oberhand.

Geht diese Siegesserie am Wochenende beim Goodys Fast Pain Relief 500 weiter? "Ich hoffe doch, dass das der Fall sein wird", erklärte der amtierende NASCAR-Champion. "Ich hoffe, dass ich den Sieg abliefern kann, aber es wird ein heißer Tanz. Vor allem Jeff ist nach seiner Führung in der Gesamtwertung total siegeshungrig. Das wird auf alle Fälle ein Klasse-Rennen."

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Gordon fast immer in den Top 5

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Jeff Gordons Sieg im Gatorade-Duel von Daytona zählt nicht für die Statistik Zoom

Obwohl am Sonntag 500 lange Runden auf der kürzesten aller Sprint-Cup-Bahnen absolviert werden müssen, kommt der Qualifikation am Freitag eine besondere Bedeutung zu, wie Jeff Gordon verrät: "Hier gibt es nur ein paar wenige wirklich gute Boxenplätze."

Die Position der Box wird in der NASCAR anhand der Qualifkationsergebnisse ermittelt. Der Polesetter hat freie Auswahl, und nimmt sich im Normalfall den Boxenplatz direkt am Ausgang der Boxengasse, weil er von dort aus freie Fahrt in seiner Beschleunigung besitzt.

"Es ist sicher nicht unmöglich, dass du in Martinsville ein gutes Resultat holen kannst, wenn du in der ersten Startreihe stehst. Aber du brauchst auch viel Geduld. Denn du steckst eigentlich immer in einem Riesenpulk von Autos, konzentrierst dich aber nur auf die zwei oder drei Gegner, die gerade direkt vor dir fahren."

Übrigens: Das letzte Martinsville-Rennen, dass Jeff Gordon außerhalb der Top 5 beendete, stammt aus der Saison 2004! Seit Oktober 2007 wartet der vierfache NASCAR-Champion auf seinen Sprint-Cup-Erfolg Nummer 82. Gut möglich, dass diese lange Durststrecke am Sonntag zu Ende geht.