Martinsville: Jeff Gordon zum Zweiten

(Motorsport-Total.com) - Jeff Gordon machte an einem sonnigen Martinsville-Freitag da weiter, wo er wenige Stunden zuvor aufgehört hatte. In 19.516 Sekunden holte sich der vierfache NASCAR-Champion in Diensten von Hendrick Motorsports seine zweite Bestzeit im zweiten Training. Gordon blieb dabei nur um vier Tausendstelsekunden über seiner Vormittagszeit.

© Britta Eggert

Jeff Gordon in Martinsville: Zwei Sessions, zwei Bestzeiten

Zweiter wurde ein wesentlich verbesserter Kurt Busch (51.738) im Phoenix-Chevrolet, ein Hendrick-Kundenauto, der zuvor nur auf Rang 41 gewertet wurde. "Wir hatten zuvor zuviel Untersteuern", erklärte der ältere Busch-Bruder. Genauso wie der drittplatzierte Brad Keselowski (19.781) im Penske-Dodge unternahm das Spitzenduo seine Qualifikationssimulationen früh in der zweiten Session.

Erst ganz zum Ende der Einheit fuhren Ryan Newman (Stewart/Haas-Chevy; 4.) und Juan Pablo Montoya (Earnhardt/Ganassi-Chevrolet; 8.) weit nach vorne, als das Halbmeilenoval im US-Bundesstaat Virginia zwar viel Gummi auf der Fahrbahn, aber auch jede Menge Fahrbetrieb sah. Überhaupt konzentrierten sich viele im Feld auf die Rennvorbereitung und waren daher zumeist auf Long-Runs unterwegs.

Daher konnten sich einige der Hinterbänkler weit vorne klassieren, die am Qualifikationssamstag natürlich um den Einzug in das Goody's Fast Relief 500 zittern müssen. Schnellster der "Go-Or-Go-Homers" war David Stremme (Inception-Toyota; 5.) vor Landon Cassill (BK-Toyota; 6.) und Josh Wise (Front-Row-Ford; 7.).

Harvick mit bestem Long-Run-Schnitt

Den besten Schnitt über fünf und zehn fliegende Runden erzielte Vorjahressieger und Jubilar Kevin Harvick im Childress-Chevrolet, der in der Endabrechnung Platz 14 belegte. In dieser Wertung war auch Tagesbestzeithalter Jeff Gordon weit vorne zu finden, der in den 90 Trainingsminuten insgesamt 75 Runden drehte. Keselowski kam sogar auf deren 113.

Die im Qualifying-Trimm so starken Toyotas sahen hingegen nicht gut aus: Kyle Busch und Denny Hamlin belegten nur die Plätze 28 und 29, auch das Waltrip-Trio Clint Bowyer (17.), Martin Truex Jr. (19.) und Brian VIckers (35.) tauchte unter. Gleiches gilt für die Roush-Flotte, unter denen Matt Kenseth als 27. noch der Schnellste war.

Damit sind die Trainingssitzungen vor dem sechsten Sprint-Cup-Saisonrennen bereits Geschichte. Die Qualifikation von Martinsville, zu der 46 Teams die 43 Startplätze ausfahren werden, beginnt am Samstagnachmittag um 17:40 Uhr MESZ. Die Startflagge zum so traditionellen Short-Track-Klassiker fällt am Sonntagabend um kurz nach 19:00 Uhr MESZ.