Mark Martin: 50 Jahre und kein bisschen langsam

(Motorsport-Total.com) - Um eine naheliegende Frage von vorne herein zu klären: Nein, Mark Martin ist trotz seiner 50 Jahre nicht der älteste Sprint-Cup-Sieger aller Zeiten. Diese Ehre gebührt Harry Gant, der im August 1992 noch zwei Jahre älter als Mark Martin war, als er auf dem Michigan International Speedway sein letztes NASCAR-Rennen gewann.

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Phoenix: Champus für Mark Martin (re.) und seinen Crewchief Alan Gustafsson

Auch Morgan Shepard, der übrigens nach wie vor in der Nationwide-Serie mitfährt, gelang 1993 im Alter von 51 Jahren dessen letzter Sprint-Cup-Erfolg. Mark Martin nimmt in dieser Liste seit Sonntagmorgen Platz drei ein, aber das Beispiel Gant zeigt, dass dies noch keinen endgültigen Charakter haben muss. Gant gewann nach seinem 50. Geburtstag nicht weniger als acht Cup-Rennen, seine letzte Pole Position erzielte er 1994 im Alter von 54 Jahren.#w1#

Im Fall Mark Martin war es Cup-Sieg Nummer 36, der erste in Diensten von Hendrick Motorsports, und der erste Erfolg seit Oktober 2005, als er noch für das Ford-Team von Jack Roush fuhr. An diese frühere Zeiten habe er in den letzten Minuten des Phoenix-Rennens denken müssen, erklärte der NASCAR-Veteran anschließend.

"Als ich 1989 in Rockingham meinen ersten Cup-Sieg holte, dachte ich, dass mein Leben nun vollkommen sei. Ich dachte darüber nach, etwas ähnliches heute wieder von mir zu geben, aber ich habe es mir anders überlegt." Möglicherweise, weil Mark Martin aller Wahrscheinlichkeit nach sogar noch eine weitere Sprint-Cup-Saison bei Hendrick anhängen wird?

An der Schwelle zum NASCAR-Chase

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Mark Martin in seinem Siegerauto kurz nach der Zieldurchfahrt Zoom

Rick Hendrick stellte dem drahtigen NASCAR-Publikumsliebling diese Option frei. Das liege nur an Martin selber, gab der Teambesitzer vor wenigen Wochen von sich. Seine Teamkollegen, die Herren Jeff Gordon, Jimmie Johnson und Dale Earnhardt Jr. gelten sowieso als bekennende Martin-Fans.

Der Jubilar wollte den Stellenwert seines Erfolges nicht unter den Teppich kehren: "Das bedeutet eine Menge, mindestens genauso viel wie mein erster Sieg. Wir haben das Auto im Rennverlauf verändert. Gegen Rennmitte waren andere besser, aber es kam zu uns zurück. Am Ende waren wir nicht zu bezwingen."

Mit diesem Sieg machte Martin auch einen Riesensatz in der Gesamtwertung. Nach einem eher durchwachsenen Saisonstart hat sein Hendrick-Team die Dinge umdrehen können, was den 50-Jährigen als neuen Gesamtdreizehnten nun an die Türe zu den NASCAR-Playoffs klopfen lässt. Aber das ist eigentlich keine allzu große Überraschung im Dream-Team der NASCAR.

Die ältesten NASCAR-Rennsieger:

01. Harry Gant, (06.08.1992, Michigan) - 52 Jahre
02. Morgan Shepherd, (20.03.1993, Atlanta) - 51 Jahre
03. Mark Martin, (18.04.2009, Phoenix) - 50 Jahre, 3 Monate
04. Bobby Allison, (14.02.1988, Daytona) - 50 Jahre, 2 Monate
05. Dale Earnhardt, (15.10.2000, Talladega) - 49 Jahre
06. Dale Jarrett, (02.10.2005, Talladega) - 48 Jahre, 10 Monate
07. Bill Elliott, (09.11.2003, Rockingham) - 48 Jahre, 1 Monat
08. Rusty Wallace, (18.04.2004, Martinsville) - 47 Jahre, 8 Monate
09. Geoffrey Bodine, (11.08.1996, Watkins Glen) - 47 Jahre, 3 Monate
10. Richard Petty, (04.07.1984, Daytona) - 47 Jahre