Johnson beim Chase-Auftakt auf der Pole-Position
Jimmie Johnson startet mit der schnellsten Qualifying-Runde ins erste Chase-Rennen des Jahres - Insgesamt sechs Titelkandidaten in den ersten fünf Startreihen
(Motorsport-Total.com) - Sechs Chase-Teilnehmer und vier Fahrer, die im Kampf um den diesjährigen Sprint-Cup-Titel keine Rolle spielen: Die Top 10 der Startaufstellung zum ersten von zehn Chase-Rennen des Jahres sind bunt gemischt. Schnellster im Qualifying zum Geico 400 auf dem Chicagoland Speedway war am Samstag Jimmie Johnson und somit einer der Fahrer, die um die Meisterschaft fahren.
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Jimmie Johnson brachte sich mit der Pole in die beste Ausgangsposition fürs Rennen
Der fünffache NASCAR-Champion Johnson jagte seinen Hendrick-Chevrolet in 29.530 Sekunden (182,865 Meilen pro Stunde) um das 1,5-Meilen-Oval in Joliet vor den Toren von Chicago. "Das ist ein großartiger Start. Die Track-Position ist hier nicht zu unterschätzen", urteilt Johnson nach dem Qualifying.
Mit seiner zweiten Pole-Position der Saison und der 27. seiner Sprint-Cup-Karriere brachte sich "Five Time" damit in die beste Ausgangsposition für die 267 Runden am Sonntag. Aric Almirola (Petty-Ford; 2.) startet als schnellster der Fahrer, die im Chase keine aktive Rolle spielen, ebenfalls aus Reihe eins.
In der zweiten Startreihe stehen in Person von Matt Kenseth (Roush-Ford; 3.) und Dale Earnhardt Jr. (Hendrick-Chevrolet; 4.) zwei Titelkandidaten. Auch ihre Wettbewerber Kasey Kahne (Hendrick-Chevrolet; 6.), Denny Hamlin (Gibbs-Toyota; 8.) und Clint Bowyer (Waltrip-Toyota; 9.) starten aus den Top 10. Carl Edwards (Roush-Ford; 5.), Regan Smith (Furniture-Row-Chevrolet; 7.) und Joey Logano (Gibbs-Toyota; 10.) starten ebenfalls aus den ersten fünf Reihen, spielen im Titelkampf aber keine Rolle.
Anders Brad Keselowski (Penske-Dodge; 13.), Martin Truex Jr. (Waltrip-Toyota; 18.), Jeff Gordon (Hendrick-Chevrolet; 19.), Greg Biffle (Roush-Ford; 22.), Tony Stewart (Stewart/Haas-Chevrolet; 29.) und Kevin Harvick (Childress-Chevrolet; 35.), die am Sonntag allerdings einiges an Arbeit vor sich haben. Speziell Vorjahreschampion Stewart und Harvick, der am Chicagoland-Wochenende bisher die größten Probleme aller zwölf Chase-Teilnehmer auf eine schnelle Runde gesehen hat, setzen ihre Hoffnungen auf die Longruns.
Juan Pablo Montoya (Earnhardt/Ganassi-Chevrolet) startet von Position 28. Danica Patrick (Stewart/Haas-Chevrolet) legt als 41. aus der vorletzten Startreihe los. Die Ex-IndyCar-Pilotin klagte im Anschluss an ihren Qualifying-Run über ein stark übersteuerndes Auto. Nicht dabei sind Scott Riggs (R3-Chevrolet), Reed Sorenson (TriStar-Toyota), J.J. Yeley (Gunselman-Chevrolet) und Jason Leffler (Robinson-Toyota), die allesamt an der Qualifikation für das Geico 400 scheiterten.
Das erste von zehn Chase-Rennen des Jahres startet am Sonntag gegen 20:15 Uhr MESZ. Motorvision TV überträgt ab 19:00 Uhr live.
