Geschichten rund um Talladega

(Motorsport-Total.com) - Das Aarons 499 auf dem Talladega Superspedway beginnt und Joe Gibbs Racing kann diesem Wochenende gleich zwei Jubilare beglückwünschen: Kyle Busch feiert am heutigen Freitag seinen 29. Geburtstag und für Denny Hamlin ist es das Sprint-Cup-Rennen Nummer 300. Sein Cup-Debüt feierte Hamlin am 9. Oktober 2005 auf dem Kansas Speedway. Seither gelangen ihm 23 Siege, 138 Top-10-Platzierungen, 18 Pole-Positionen und sieben Chase-Einzüge. 2010 holte er den Vize-Titel hinter Jimmie Johnson (Hendrick-Chevrolet).

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An diesem Wochenende fährt die NASCAR wieder in Talladega Zoom

Talladega sieht in diesem Jahr natürlich auch noch die Nachwirkungen des Richmond-Boxkampfes von Marcos Ambrose (Petty-Ford) und Casey Mears (Germain-Chevrolet). Beide Piloten erhielten eine Geldstrafe und haben sich in der Zwischenzeit ausgesprochen. "Sogar mehr als nur einmal", betonte der Australier. "Ich glaube auch, dass wir in Zukunft wieder ein Bier zusammen trinken können. Ich haben viel gegenseitigen Respekt und ich mag Casey wirklich gerne." Warum kam es dann zur Richmond-Eskalation?

"Ganz ehrlich: Als er mich geschubst hat, wollte ich mich, mein Land, meine Familie und meinen Ruf verteidigen", schilderte Ambrose. "Ich habe ihm einen Schlag versetzt, weil ich ihn aus dem Weg haben wollte und ihm mitteilen wollte, dass ich es nicht gut fand, wie nahe er mir auf die Pelle gerückt ist. Mit etwas Abstand betrachtet, wäre es wohl klüger gewesen, sich früher aus dem Streit zu verabschieden. Aber ich entschuldige mich nicht für meine Aktionen."

Sein Teamchef Richard Petty war nicht der Einzige in der NASCAR-Garage, der die Bestrafung seitens NASCAR kritisierte: "Du musst dich schon verteidigen dürfen", sagte der "King". "Wenn er gewusst hätte, dass ihn die Sache 25.000 US-Dollar kostet, dann hätte er wohl den nächsten Schubser akzeptiert und dabei gelacht. Auf dem Bildmaterial sieht man ja, dass er nichts provoziert hat. Er wollte aus der Situation raus und ich weiß nicht, was sich NASCAR dabei gedacht hat. Darüber werde ich noch mit ihnen sprechen."

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NASCAR in Talladega

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Positive Schlagzeilen schrieb unterdessen Dale Earnhardt Jr., der von den US-amerikanischen Motorsport-Journalisten zum besten Piloten des ersten Quartals 2014 gewählt wurde - eine Auszeichnung, die im Normalfall an Jimmie Johnson geht. Platz zwei erreichten mit Punktegleichheit Kevin Harvick und IndyCar-Tabellenführer Will Power. Earnhardt gewann im ersten Quartal das Daytona 500 und lies drei zweite, und einen dritten Platz folgen.

Für einen Talladega-Erfolg braucht man neben einem schnellen Auto und einer Portion Glück auch eine sehr gute Windschatten-Strategie. Matt Kenseth (Gibbs-Toyota) benötigte 25 Anläufe, bevor er im Herbst 2012 sein erstes Talladega-Rennen gewinnen konnte. Brad Keselowski schaffte es im Frühjahr 2009 hingegen gleich im ersten Versuch, damals noch in einem Phoenix-Chevy. Beide Rennen endeten mit spektakulären Unfällen - was passiert am Sonntagabend (ab 18:30 Uhr live auf 'Motorvision TV')?