Gemischte Michigan-Blianz bei Hendrick
Während Jeff Gordon und Dale Earnhardt Jr. mit ihren Plätzen zwei und drei zufrieden waren, moserte Jimmie Johnson über seinen Verbrauch
(Motorsport-Total.com) - Benzin für vier Runden musste Jeff Gordon nach seinem letzten Boxenstopp 51 Umläufe vor dem Ende einsparen, was dem Hendrick-Piloten auch gelang. "Ich habe den Motor so oft es ging abgeschaltet", berichtete der vierfache NASCAR-Champion anschließend. "Das hat uns sicher sechs Runden eingebracht."
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Bei Dale Earnhardt Jun. geht es langsam aber sicher wieder bergauf
So betrachtete sich Gordon das Duell Jimmie Johnson gegen Brian Vickers, die beide auf der gleichen Strategie waren, aus einer Logenposition: "Ich habe abgewartet, ob Jimmie und Brian durchkommen würden. Einem ging der Sprit aus, dem anderen nicht." Für Jeff Gordon bedeutete dieses den zweiten Platz.#w1#
Es erwischte ausgerechnet seinen Hendrick-Teamkollegen Johnson (33.), der hinterher nicht gut gelaunt war. "Wir haben erst ein einziges Rennen über den Benzinverbrauch gewonnen. Darin sind wir einfach nicht gut. Meiner Meinung nach ist es für uns zu riskant, das überhaupt zu versuchen." Zwei Runden vor dem Ende brach Johnson seinen Anlauf ab und fuhr zum Tanken.
Ähnlich erging es dem dritten Hendrick-Chevy von Mark Martin, der wenige Kilometer vor der Zielflagge ohne Sprit ausrollte. Dale Earnhardt Jr. befand sich als Vierter im Hendrick-Bunde auf einer anderen Strategie und holte mit Platz drei seit langem einmal wieder ein Spitzenergebnis.
"Ich glaube, Brian hat Jimmie mehr Druck gemacht, als es ihm lieb war", äußerte Earnhardt seine Theorie, warum Johnson das Benzin nicht reichte. Seine eigene Leistung wollte der NASCAR-Superstar aber nicht überbewerten: "Ich möchte jede Woche das gesamte Rennen über so auftreten und nicht nur in den letzten 50 Runden damit alle anderen überraschen."
Natürlich mache sein Team nach einer durchwachsenen Saison Fortschritte, "aber es ist sehr schwer geduldig zu bleiben, den Respekt zu bewahren und ab und zu ganz einfach den Mund zu halten. Ich musste noch nie so hart um einen dritten Platz kämpfen. Nur ist mit diesem Auto der Wettbewerb da draußen einfach unglaublich eng."
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